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網(wǎng)絡(luò)小說寫手的苦日子還在后頭呢 2023-03-28 20:41:34  來源:36氪

2020年4月27日,起點中文網(wǎng)創(chuàng)始人吳文輝宣布離開閱文集團,接替他的是騰訊集團副總裁程武。但對閱文集團來說,程武的另一重身份更令人在意:

騰訊影業(yè)CEO。


(資料圖)

在2002年成立起點中文網(wǎng)后,吳文輝奠定了網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的商業(yè)化邏輯并成為行業(yè)標(biāo)準(zhǔn),而在2014年出走到騰訊文學(xué)后,短短一年,又成功和老東家合并,這才有了如今的閱文集團,并繼續(xù)擔(dān)任CEO一職。

他本身就是爽文主角的模板:白手起家、走上巔峰、商戰(zhàn)失敗、卷土重來、重回寶座。

吳文輝的離任震驚全行業(yè),畢竟在閱文集團收購以“拍片”為主業(yè)的新麗傳媒之后,作為大股東的騰訊又安排了這樣一位CEO過來接任,其信號極為明確:

拍片比搞小說更重要。

日前發(fā)布的閱文集團2022年財報中,公司整體營收下滑的情況下,依托高毛利的版權(quán)運營業(yè)務(wù),Non-IFRS凈利潤依舊實現(xiàn)了增長。

01 接棒:新老業(yè)務(wù)交替

2018年,當(dāng)閱文集團作為網(wǎng)文界擁有七成內(nèi)容版權(quán)的霸主收購新麗傳媒后,整個網(wǎng)文界的生態(tài)似乎都變了。

當(dāng)下閱文的收入主要來自兩方面:一邊是以起點中文網(wǎng)為代表的網(wǎng)文平臺業(yè)務(wù),另一邊則是以新麗傳媒為首的版權(quán)運營業(yè)務(wù)。

網(wǎng)文平臺收入來自三部分:

1、起點等平臺的收入,包括章節(jié)付費、月費會員以及給作者打賞類的增值服務(wù)。

2、內(nèi)容分銷收入,閱文將自己擁有版權(quán)的內(nèi)容版權(quán)“出租”給例如百度、小米多看或是騰訊自家的微信閱讀等平臺后,收取其總收入的20%~60%作為分成。

3、各類開屏、貼片廣告收入。

版權(quán)運營變現(xiàn)大致分為兩條路:

1、IP授權(quán)給其它公司獲取的收入。

2、自行經(jīng)營,包括將自有IP改編為動漫、電視劇、電影、游戲等。

在收購新麗傳媒之前,閱文擁有海量內(nèi)容版權(quán)卻只能守著這塊富礦做流量變現(xiàn)業(yè)務(wù),手上擁有的IP無力改編,例如2017年,閱文改編了《擇天記》《全職高手》《誅仙》等一批重量級IP,但全年收入不過3.7億元。而當(dāng)新麗傳媒加入后的第二年,便創(chuàng)造出了《陳情令》和《慶余年》這種級別的影視作品,版權(quán)運營收入也來到了44.2億元。

另一方面,一個斗羅大陸這種能拍幾千集動漫、畫不完的漫畫、同人周邊、以及同名正版手游的寶藏IP,夠閱文運營數(shù)十年了。

而在互聯(lián)網(wǎng)流量見頂、免費小說沖擊、人均消費難以提升種種困境之下,網(wǎng)文平臺的收入難有增長,閱文集團的增量都寄托在版權(quán)運營收入這端。

因此,如今閱文的業(yè)務(wù)理應(yīng)具有極強的協(xié)同效應(yīng)。作為頭部網(wǎng)文平臺吸引創(chuàng)作者提供內(nèi)容,讀者通過閱讀及付費篩選出優(yōu)質(zhì)IP,同時提供現(xiàn)金流,最后閱文將IP反復(fù)利用,進行改編。

但這里就出現(xiàn)了兩個困擾閱文已久的問題:1、免費小說平臺既搶流量又搶作者;2、在閱文旗下平臺創(chuàng)作的內(nèi)容版權(quán)到底誰說了算?

02 網(wǎng)文:血戰(zhàn)免費小說

自2005年起點中文網(wǎng)誕生起,“正版內(nèi)容”“付費閱讀”的標(biāo)簽就已牢牢刻印在其身上。

當(dāng)時的中文互聯(lián)網(wǎng)依舊處于蠻荒時代,盜版內(nèi)容層出不窮,即便起點無力打擊這些內(nèi)容,但其依舊通過高質(zhì)量的作品和友好的氛圍存活至今,并牢牢占據(jù)“正版內(nèi)容”消費者的心志。

到閱文集團2017年上市之時,其月活用戶已破千萬,付費用戶月均消費突破20元,相比搞視頻的愛奇藝至今還在10元附近徘徊,不得不感嘆還是小說用戶購買力強。

但這種好日子在番茄、七貓等一批免費小說正規(guī)軍殺來之時到頭了。

相比以往諸如筆趣閣之類的盜版免費平臺,字節(jié)旗下的番茄閱讀,百度操刀的七貓首先在“正版小說”這一名分之爭上,就站在了道德高地之上向閱文看齊。

同時其背后金主擁有的種種資源能夠有效為其導(dǎo)流,要么直接重金買下例如《三體》之類的頭部內(nèi)容版權(quán),要么搞字節(jié)的經(jīng)典操作,比如在番茄看書達到一定時長可以獲取金幣,而金幣可以按33000:1的比例兌換成人民幣提現(xiàn)。

看小說還倒貼錢,拿這個考驗干部?

自2018年起,閱文的付費月活開始步入下行趨勢,2018年下半年付費月活還有1.09億人,2022年下半年就下滑至7700萬人,付費率也從5%下滑至3.5%。

面對這種局面,閱文通常來說有兩種方案:要么加大對創(chuàng)作者的激勵,保證優(yōu)質(zhì)內(nèi)容的供給;要么多花錢打廣告,硬搶流量。

閱文選擇的是后者,2018-2020年三年間,閱文的渠道成本,也就是推廣成本每年都在翻倍,但收效甚微,月活和付費率均出現(xiàn)下滑。

而在創(chuàng)作者這方面,閱文的激勵是一年比一年少。根據(jù)財報數(shù)據(jù)顯示,到2022年創(chuàng)作者人均成本僅有148元,同比下滑20.3%。

整體激勵減少,但網(wǎng)文界的頂級創(chuàng)作者,在起點被稱為“白金大神”的作家卻在逐年增長。合理推測,閱文集團如今的經(jīng)營策略是大力扶持頭部,而對中腰部的關(guān)注逐漸減少。

這其實和當(dāng)下閱文的變現(xiàn)思路相匹配。IP制造業(yè)務(wù)的上限可是“中國的迪士尼”,但搞內(nèi)容付費,閱文天花板就只有這么高。同時,能拿出來二次創(chuàng)作的IP,絕大多數(shù)又都是“白金大神”們寫出來的。

這就有了上文所述的另一個問題:陳情令是火了,但原著作者能拿到多少錢?

03 版權(quán):為視頻做嫁衣

網(wǎng)文界盛傳一種“起點正道”的說法,大意就是小說寫的好不好,拿到起點上去溜溜就知道。

但真當(dāng)修得正果之時,在起點上創(chuàng)作的內(nèi)容,其版權(quán)到底是屬于創(chuàng)作者還是起點中文網(wǎng)?

這一問題在閱文收購新麗傳媒,并打造出一系列爆款I(lǐng)P衍生作品之后開始密集爆發(fā),坊間一度傳言閱文與作者簽訂霸王條款,牢牢掌控簽約作者的內(nèi)容改編權(quán),最終演化出網(wǎng)文歷史上轟動一時的“55斷更節(jié)”。

而在如今的表述中,閱文與作者之間的合同關(guān)于改編等著作權(quán)利的表述則是:“將會在雙方自愿的前提下,為作者的授權(quán)匹配對應(yīng)的權(quán)益。”[6]

閱文和作者之間的種種矛盾,一方面是版權(quán)之爭帶來的,另一邊,則是形象IP和內(nèi)容IP之間的話語權(quán)問題。

形象IP指僅有形象而無內(nèi)容的IP,最典型的案例是玲娜貝兒和冰墩墩一類。這類IP的最大特點是運營比內(nèi)容更重要,高度綁定其背后的運營公司,沒人在意是誰創(chuàng)造了玲娜貝兒這個形象。

而內(nèi)容IP則相反,對其的追捧往往是建立在作者本身的創(chuàng)造力之上的,就像起點可以宣稱西游記的版權(quán)屬于它,但它再寫個“西游記2”出來,顯然沒意義。在這種情況下,網(wǎng)文平臺相對于作者,反而處在了弱勢方。

這也是為什么即使閱文不情不愿,也要放下身段和作者們友好溝通的原因。同樣,這也是為什么內(nèi)容IP的改編作品時常遇到口碑翻車的原因。

即便這一問題能夠解決,以IP制造業(yè)務(wù)作為增長點的閱文,利潤空間可能非常有限。

IP產(chǎn)業(yè)鏈分為三個環(huán)節(jié):IP來源,IP開發(fā)與IP變現(xiàn),其中絕大多數(shù)利潤來源都在最后的變現(xiàn)端。但閱文作為騰訊集團體系中的一份子,這變現(xiàn)環(huán)節(jié)的大頭,很可能給騰訊視頻吃了。

愛奇藝總裁曾透露,“版權(quán)劇價格高昂貴,版權(quán)劇一集采購價格兩百萬元起,獨播劇價格可能高達六百萬元至八百萬元一集。”

市場傳言稱,2023年,騰訊視頻通過降本增效實現(xiàn)了首次盈利,說不定就是讓好兄弟給個折扣價呢。

04 尾聲

征服了大半個西亞世界的亞歷山大大帝,在出征時往往隨身攜帶兩件物品:一把匕首,為了避免像其父親一般被刺殺的命運;一本書,名為《伊利亞特》,特洛伊木馬的故事正是來源于這本書,而這對本書的偏愛,奠定了亞歷山大作為征服者的一生。

當(dāng)硅片改變整個社會的生活方式后,有一類輿論喧囂之上:“視頻將消滅圖文內(nèi)容。”

誠然,圖文內(nèi)容的生存土壤正在不斷縮小,炫目的畫面與洗腦的配樂顯然比文字更加順應(yīng)人性。當(dāng)下網(wǎng)民數(shù)量最大、使用時長最長的內(nèi)容平臺是短視頻,做圖文內(nèi)容的平臺也在不斷向輕量化轉(zhuǎn)型,貼吧的沒落和微博的興起正是如此。作為最大的網(wǎng)文平臺,閱文更傾向于制作IP也情有可原。

但文字作為傳播信息的載體,承擔(dān)這一責(zé)任已有5000多年的歷史,它勢必不可能在我們這一代突然間消失。

正如《文字的力量》一書中所述:“文學(xué)不僅僅是世界的鏡子,它塑造世界的力量勝過千軍萬馬?!盵7]

顯然,《圣 經(jīng)》不可能變成短視頻。

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