Medium 宣布將推出 Mastodon 實例

據(jù)悉，Medium 日前宣布將推出 Mastodon（長毛象）實例 me.dm。

不同于“生殺大權(quán)”高度集中的 Twitter，Mastodon （長毛象）是一個去中心化的社交平臺，它沒有人工智能算法驅(qū)動的推薦機(jī)制和內(nèi)容審核功能，禁止廣告，拒絕商業(yè)化。該平臺的基本規(guī)則反映了歐洲對人類尊嚴(yán)的重視，禁止仇恨言論、性別歧視、種族主義、恐跨性別言論和恐同言論。

2015 年，德國軟件開發(fā)者尤金·羅奇科（Eugen Rochko）出于對美國社交網(wǎng)絡(luò)平臺的失望而開發(fā)了 Twitter 的競品“長毛象（Mastodon）”。

(相關(guān)資料圖)

Medium 首席執(zhí)行官 Tony Stubblebine 表示，此舉希望幫助作者以及其出版物和讀者在 fediverse 中找到新的交互空間。

Medium 的使命是通過分享好的觀點(diǎn)和信息幫助人們加深對世界的理解。這項使命并不受限于具體媒介。長久以來，Medium 一直專注于嚴(yán)肅文章的創(chuàng)作，Medium 這個名稱也是在表達(dá)希望成為網(wǎng)絡(luò)中高質(zhì)量文章的發(fā)源地。

相比之下，Mastodon 上的發(fā)布內(nèi)容一般不超過 500 個字符。但 Medium 也認(rèn)為，應(yīng)當(dāng)順應(yīng)新的趨勢，因此計劃將內(nèi)容擴(kuò)展至 Mastodon 實例 me.dm 上的短篇 medium（為了與原本強(qiáng)調(diào)中篇的 Medium 做區(qū)分，這里的「m」是小寫）。

除了篇幅更短外，Mastodon 還圍繞“聯(lián)邦”這個概念做出了創(chuàng)新。

聯(lián)邦是一種去中心化的實現(xiàn)形式。這意味著人們并不集中在同一個社區(qū)，而是各自歸屬于不同社區(qū)，但同樣能夠相互交流。這些社區(qū)，也就是所謂的 Mastodon 實例。在加入 Mastodon 時，用戶需要選擇一個社區(qū)作為自己的大本營。而相互對話的各實例集合就被稱為“Fediverse”。

“我們的目標(biāo)，是讓 me.dm 實例成為更多人的網(wǎng)上家園”，Tony Stubblebine 表示。

Medium 稱，接下來，將邀請所有 Medium 作者和讀者加入進(jìn)來，這也將成為 Medium 會員系統(tǒng)內(nèi)的附加服務(wù)。此外，Medium 還正在開發(fā)“使用 Medium 注冊”選項，幫助用戶更輕松地開啟 Mastodon 之旅，找到自己感興趣的人和主題。點(diǎn)擊此處（https://me.dm/auth/sign_up）可申請加入。

面對成百上千的 Mastodon 實例選項，Medium 打算為 me.dm 設(shè)計一些獨(dú)特優(yōu)勢：可靠的基礎(chǔ)設(shè)施與適度管理，保持簡短域名以降低共享難度，采用更友好的新用戶參與流程，高質(zhì)量的本地內(nèi)容推送。

與其他新平臺一樣，Mastodon 也有自己的學(xué)習(xí)曲線。畢竟 Mastdon 是個擁有 900 萬注冊用戶的龐大生態(tài)，其中已經(jīng)存在大量側(cè)重于消除“有毒”社交元素的現(xiàn)行規(guī)范。

正因為如此，Medium 決定不直接向所有 Medium 讀者全面開放。Medium 會整理出清晰的韋恩圖，確保選取其中 Medium 與 Mastodon 最精華的交集部分。Tony Stubblebine 稱，“我們雙方對于健康的社區(qū)規(guī)范有著類似的觀點(diǎn)，相信能夠良好完成融合。我們認(rèn)為這種基于社區(qū)規(guī)范的多方聯(lián)合，正是社交媒體中最令人興奮的創(chuàng)新根源”。

Mastodon：燃起互聯(lián)網(wǎng)去中心化的新希望

逃離 Twitter 運(yùn)動

去中心化肯定不止于 Web3，Mastodon 和 Fediverse 的迅速流行就是個值得研究的有趣案例。Mastodon 遵循的是早期聯(lián)合社交網(wǎng)絡(luò)的設(shè)計思路，代表一種去中心化理念。

“逃離 Twitter”運(yùn)動仍在持續(xù)。在技術(shù)和主流出版物中，出現(xiàn)了大量用戶從 Twitter 流失到 Mastodon 的文章。值得一提的是，自馬斯克收購 Twitter 以來，長毛象的活躍用戶數(shù)量從 30 萬飆升至 260 萬。有數(shù)據(jù)顯示，有約百萬 Twitter 用戶轉(zhuǎn)移到了 Mastodon 上

Twitter 并不是個整體，它是一套巨大的分布式系統(tǒng)，由大量微服務(wù)組成。下面來看 Twitter 基礎(chǔ)設(shè)施博文中的表述：

我們實時處理約 4000 億個事件，每天生成 PB 級別數(shù)據(jù)。我們從多種多樣的事件源處消費(fèi)數(shù)據(jù)，其各自產(chǎn)生于不同的平臺和存儲系統(tǒng)，例如 Hadoop、Vertica、Manhattan 分布式數(shù)據(jù)庫、Kafka、Twitter Eventbus、GCS、BigQuery 和 PubSub。

但在組織層面，Twitter 又是高度中心化的。如果 Twitter 決定更改其 API，該公司完成可以單方面將意愿轉(zhuǎn)化成現(xiàn)實，進(jìn)而損害一切需要使用該 API 的第三方應(yīng)用程序。同樣的，Twitter 也可以、并確實單方面改變了內(nèi)容審核、用戶封禁等管理政策，這也是大量用戶選擇出逃的原因。

與之對應(yīng)，Mastodon 和 Fediverse 中的各類應(yīng)用程序在組織上同樣保持分布。Mastodon 服務(wù)器的每個實例都由個人或團(tuán)隊運(yùn)行，他們可以就服務(wù)運(yùn)行技術(shù)和實例內(nèi)的策略應(yīng)用做出判斷。當(dāng)然，這種“分權(quán)于民”的做法帶來了極高的上手難度，比如需要用戶動手運(yùn)營生產(chǎn)級別的嚴(yán)肅實例。

Mastodon：去中心化的范例

有些網(wǎng)友評論說，Mastodon 也不是真正的去中心化，因為跨實例用戶分布遵循類似 Zipf 的模式。有人做出分析，發(fā)現(xiàn) 97% 的 Mastodon 用戶都集中在前 5% 的實例當(dāng)中。

圖表顯示，最多 Mastodon 用戶集中在少數(shù)最大的實例當(dāng)中。

但實際上這恰恰意味著去中心化取得了良好進(jìn)展。沒錯，某些大實例的用戶已接近百萬。根據(jù) instances.social 數(shù)據(jù)顯示，aus.social 目前擁有約 20000 名用戶，在實例人氣榜是排名第 50。@SystemsAppr 所在的 discuss.systems 則擁有 1200 多名用戶，位次在 400 名左右。

面對數(shù)以千計的活躍實例，再加上每天新增的更多實例，這顯然不是什么過度中心化的體現(xiàn)。如果 Mastodon 繼續(xù)保持目前的增長速度，那后面的發(fā)展趨勢無疑令人期待。

去中心化的另一個問題，在于這些實例是如何運(yùn)行在底層互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施上的。如前文所述，互聯(lián)網(wǎng)的中心化趨勢體現(xiàn)在其高度依賴于少數(shù)服務(wù)，例如 Cloudflare、Fastly 和 Akamai。如果其中一項服務(wù)發(fā)生中斷，互聯(lián)網(wǎng)就會受到沉重打擊。而 Mastodon 在這方面的統(tǒng)計數(shù)字似乎更令人安心。

按托管的 Mastodon 實例數(shù)量排序，vanlueckn [at] gametoots.de 整理出了排名前 15 位的 ASN。其中占比最大的是“其他”。

所以至少肉眼觀察，可以說 Mastodon 并不會對少數(shù) ISP 構(gòu)成嚴(yán)重依賴。而且 Cloudflare 所管理的 Mastodon 實例似乎也沒超過 10%（只是初步結(jié)論，并未經(jīng)過嚴(yán)格論證）。再有，整個數(shù)據(jù)集共包含約 30000 個實例，這對我們來說已經(jīng)足夠去中心化了。

Mastodon 有助于保持互聯(lián)網(wǎng)去中心化的另一個證據(jù)，就是用戶可以輕松在不同實例間往來遷移。很多新用戶在選擇 Mastodon 實例時猶豫不決，傳統(tǒng)社交網(wǎng)絡(luò)明顯沒這方面問題。雖然可以觀察各實例的運(yùn)行穩(wěn)定性和內(nèi)容管理政策，但想選到最適合自己的實例確實沒那么簡單。

可歸功于 ActivityPub 的設(shè)計理念和 Mastodon 的具體實現(xiàn)，用戶可以輕松從一個實例遷移至另一實例，而且直接帶走所有關(guān)注者（這是傳統(tǒng)社交網(wǎng)絡(luò)無法實現(xiàn)的）。

這種用戶自由遷移的能力，讓新實例能持續(xù)擁有吸引用戶的空間，大家根本不用擔(dān)心被困在自己不喜歡的實例上。

ActivityPub 協(xié)議：去中心化互聯(lián)網(wǎng)重要底層協(xié)議

Mastodon 的底層技術(shù)是 ActivityPub，萬維網(wǎng)聯(lián)盟（W3C）指定的協(xié)議。換言之，Mastodon 是 ActivityPub 的一個具體實現(xiàn)。

ActivityPub 是發(fā)布 - 訂閱系統(tǒng)長期研究下的成果。不少研究文章都討論過這項協(xié)議所支撐的去中心化社交媒體具有哪些獨(dú)特優(yōu)勢。簡言之，如果社交網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)營不再由單一企業(yè)大權(quán)獨(dú)攬，那試驗和創(chuàng)新的空間也將豁然開朗。

事實也的確如此，大量關(guān)于 Mastodon 的部署實驗陸續(xù)涌現(xiàn)、參與者們共享數(shù)據(jù)，而且出現(xiàn)了一系列超規(guī) Mastodon 服務(wù)器（例如 GoToSocial、Takahe）等不同的 AcitivityPub 實現(xiàn)。

這里強(qiáng)調(diào)一下 ActivityPub 協(xié)議所扮演的核心角色。Mastodon 的大部分功能都依托于 ActivityPub，包括：1）建立社交網(wǎng)絡(luò)（使用 ActivityPub）；2）作為 ActivityPub 的最常見服務(wù)器實現(xiàn)；3）讓用戶通過移動應(yīng)用（客戶端）與 Mastodon 實例會話。

但正如 HTTP 協(xié)議催生出大量 Web 瀏覽器和服務(wù)器實現(xiàn)，ActivityPub 的具體服務(wù)器和客戶端實現(xiàn)也是多種多樣。

由于 ActivityPub 的某些實現(xiàn)跟 Mastodon 完全不是一個類別（例如 Pixelfed 建立的是圖像共享社交網(wǎng)絡(luò)，BookWyrm 則是社交圖書評級與評論服務(wù)），所以情況難以一概而論。但感謝 W3C，ActivityPub 這一穩(wěn)定標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議的存在為我們提供了在各個層面上開展創(chuàng)新的堅實基礎(chǔ)，客戶端、服務(wù)器乃至應(yīng)用程序都沒問題。

這里還有彈性空間：如果目前的 Mastodon 服務(wù)器實現(xiàn)因為某種原因而不可持續(xù)，開發(fā)人員也完全可以創(chuàng)建出新的、甚至是更好的 ActivityPub 實現(xiàn)。事實上，大家就是這么做的，所以才有了繽紛多彩的互聯(lián)網(wǎng)世界。

當(dāng)然，穩(wěn)定協(xié)議的存在也是把雙刃劍：在同一組織之內(nèi)，對協(xié)議做出實質(zhì)性更改、甚至用其他標(biāo)準(zhǔn)（例如 gRPC）進(jìn)行替換都很容易；但當(dāng)開發(fā)團(tuán)隊的獨(dú)立產(chǎn)出成果多到一定程度，想在不同組件間找到穩(wěn)定可行的 API 就沒那么簡單了。

不過互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展歷程告訴我們，只要依托于明確規(guī)定的協(xié)議鼓勵應(yīng)用及其具體實現(xiàn)，就能創(chuàng)造出長達(dá)數(shù)十年的創(chuàng)新與增長期。這里我們可以樂觀地判斷，ActivityPub 將成為未來去中心化互聯(lián)網(wǎng)中最重要的底層協(xié)議之一。

參考鏈接

https://www.theregister.com/2023/01/01/mastodon_activitypub/

https://blog.medium.com/medium-embraces-mastodon-19dcb873eb11

關(guān)鍵詞： 社交網(wǎng)絡(luò) 應(yīng)用程序 基礎(chǔ)設(shè)施