Medium 宣布將推出 Mastodon 實(shí)例

據(jù)悉，Medium 日前宣布將推出 Mastodon（長(zhǎng)毛象）實(shí)例 me.dm。

不同于“生殺大權(quán)”高度集中的 Twitter，Mastodon （長(zhǎng)毛象）是一個(gè)去中心化的社交平臺(tái)，它沒(méi)有人工智能算法驅(qū)動(dòng)的推薦機(jī)制和內(nèi)容審核功能，禁止廣告，拒絕商業(yè)化。該平臺(tái)的基本規(guī)則反映了歐洲對(duì)人類尊嚴(yán)的重視，禁止仇恨言論、性別歧視、種族主義、恐跨性別言論和恐同言論。

2015 年，德國(guó)軟件開(kāi)發(fā)者尤金·羅奇科（Eugen Rochko）出于對(duì)美國(guó)社交網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)的失望而開(kāi)發(fā)了 Twitter 的競(jìng)品“長(zhǎng)毛象（Mastodon）”。

(相關(guān)資料圖)

Medium 首席執(zhí)行官 Tony Stubblebine 表示，此舉希望幫助作者以及其出版物和讀者在 fediverse 中找到新的交互空間。

Medium 的使命是通過(guò)分享好的觀點(diǎn)和信息幫助人們加深對(duì)世界的理解。這項(xiàng)使命并不受限于具體媒介。長(zhǎng)久以來(lái)，Medium 一直專注于嚴(yán)肅文章的創(chuàng)作，Medium 這個(gè)名稱也是在表達(dá)希望成為網(wǎng)絡(luò)中高質(zhì)量文章的發(fā)源地。

相比之下，Mastodon 上的發(fā)布內(nèi)容一般不超過(guò) 500 個(gè)字符。但 Medium 也認(rèn)為，應(yīng)當(dāng)順應(yīng)新的趨勢(shì)，因此計(jì)劃將內(nèi)容擴(kuò)展至 Mastodon 實(shí)例 me.dm 上的短篇 medium（為了與原本強(qiáng)調(diào)中篇的 Medium 做區(qū)分，這里的「m」是小寫）。

除了篇幅更短外，Mastodon 還圍繞“聯(lián)邦”這個(gè)概念做出了創(chuàng)新。

聯(lián)邦是一種去中心化的實(shí)現(xiàn)形式。這意味著人們并不集中在同一個(gè)社區(qū)，而是各自歸屬于不同社區(qū)，但同樣能夠相互交流。這些社區(qū)，也就是所謂的 Mastodon 實(shí)例。在加入 Mastodon 時(shí)，用戶需要選擇一個(gè)社區(qū)作為自己的大本營(yíng)。而相互對(duì)話的各實(shí)例集合就被稱為“Fediverse”。

“我們的目標(biāo)，是讓 me.dm 實(shí)例成為更多人的網(wǎng)上家園”，Tony Stubblebine 表示。

Medium 稱，接下來(lái)，將邀請(qǐng)所有 Medium 作者和讀者加入進(jìn)來(lái)，這也將成為 Medium 會(huì)員系統(tǒng)內(nèi)的附加服務(wù)。此外，Medium 還正在開(kāi)發(fā)“使用 Medium 注冊(cè)”選項(xiàng)，幫助用戶更輕松地開(kāi)啟 Mastodon 之旅，找到自己感興趣的人和主題。點(diǎn)擊此處（https://me.dm/auth/sign_up）可申請(qǐng)加入。

面對(duì)成百上千的 Mastodon 實(shí)例選項(xiàng)，Medium 打算為 me.dm 設(shè)計(jì)一些獨(dú)特優(yōu)勢(shì)：可靠的基礎(chǔ)設(shè)施與適度管理，保持簡(jiǎn)短域名以降低共享難度，采用更友好的新用戶參與流程，高質(zhì)量的本地內(nèi)容推送。

與其他新平臺(tái)一樣，Mastodon 也有自己的學(xué)習(xí)曲線。畢竟 Mastdon 是個(gè)擁有 900 萬(wàn)注冊(cè)用戶的龐大生態(tài)，其中已經(jīng)存在大量側(cè)重于消除“有毒”社交元素的現(xiàn)行規(guī)范。

正因?yàn)槿绱?，Medium 決定不直接向所有 Medium 讀者全面開(kāi)放。Medium 會(huì)整理出清晰的韋恩圖，確保選取其中 Medium 與 Mastodon 最精華的交集部分。Tony Stubblebine 稱，“我們雙方對(duì)于健康的社區(qū)規(guī)范有著類似的觀點(diǎn)，相信能夠良好完成融合。我們認(rèn)為這種基于社區(qū)規(guī)范的多方聯(lián)合，正是社交媒體中最令人興奮的創(chuàng)新根源”。

Mastodon：燃起互聯(lián)網(wǎng)去中心化的新希望

逃離 Twitter 運(yùn)動(dòng)

去中心化肯定不止于 Web3，Mastodon 和 Fediverse 的迅速流行就是個(gè)值得研究的有趣案例。Mastodon 遵循的是早期聯(lián)合社交網(wǎng)絡(luò)的設(shè)計(jì)思路，代表一種去中心化理念。

“逃離 Twitter”運(yùn)動(dòng)仍在持續(xù)。在技術(shù)和主流出版物中，出現(xiàn)了大量用戶從 Twitter 流失到 Mastodon 的文章。值得一提的是，自馬斯克收購(gòu) Twitter 以來(lái)，長(zhǎng)毛象的活躍用戶數(shù)量從 30 萬(wàn)飆升至 260 萬(wàn)。有數(shù)據(jù)顯示，有約百萬(wàn) Twitter 用戶轉(zhuǎn)移到了 Mastodon 上

Twitter 并不是個(gè)整體，它是一套巨大的分布式系統(tǒng)，由大量微服務(wù)組成。下面來(lái)看 Twitter 基礎(chǔ)設(shè)施博文中的表述：

我們實(shí)時(shí)處理約 4000 億個(gè)事件，每天生成 PB 級(jí)別數(shù)據(jù)。我們從多種多樣的事件源處消費(fèi)數(shù)據(jù)，其各自產(chǎn)生于不同的平臺(tái)和存儲(chǔ)系統(tǒng)，例如 Hadoop、Vertica、Manhattan 分布式數(shù)據(jù)庫(kù)、Kafka、Twitter Eventbus、GCS、BigQuery 和 PubSub。

但在組織層面，Twitter 又是高度中心化的。如果 Twitter 決定更改其 API，該公司完成可以單方面將意愿轉(zhuǎn)化成現(xiàn)實(shí)，進(jìn)而損害一切需要使用該 API 的第三方應(yīng)用程序。同樣的，Twitter 也可以、并確實(shí)單方面改變了內(nèi)容審核、用戶封禁等管理政策，這也是大量用戶選擇出逃的原因。

與之對(duì)應(yīng)，Mastodon 和 Fediverse 中的各類應(yīng)用程序在組織上同樣保持分布。Mastodon 服務(wù)器的每個(gè)實(shí)例都由個(gè)人或團(tuán)隊(duì)運(yùn)行，他們可以就服務(wù)運(yùn)行技術(shù)和實(shí)例內(nèi)的策略應(yīng)用做出判斷。當(dāng)然，這種“分權(quán)于民”的做法帶來(lái)了極高的上手難度，比如需要用戶動(dòng)手運(yùn)營(yíng)生產(chǎn)級(jí)別的嚴(yán)肅實(shí)例。

Mastodon：去中心化的范例

有些網(wǎng)友評(píng)論說(shuō)，Mastodon 也不是真正的去中心化，因?yàn)榭鐚?shí)例用戶分布遵循類似 Zipf 的模式。有人做出分析，發(fā)現(xiàn) 97% 的 Mastodon 用戶都集中在前 5% 的實(shí)例當(dāng)中。

圖表顯示，最多 Mastodon 用戶集中在少數(shù)最大的實(shí)例當(dāng)中。

但實(shí)際上這恰恰意味著去中心化取得了良好進(jìn)展。沒(méi)錯(cuò)，某些大實(shí)例的用戶已接近百萬(wàn)。根據(jù) instances.social 數(shù)據(jù)顯示，aus.social 目前擁有約 20000 名用戶，在實(shí)例人氣榜是排名第 50。@SystemsAppr 所在的 discuss.systems 則擁有 1200 多名用戶，位次在 400 名左右。

面對(duì)數(shù)以千計(jì)的活躍實(shí)例，再加上每天新增的更多實(shí)例，這顯然不是什么過(guò)度中心化的體現(xiàn)。如果 Mastodon 繼續(xù)保持目前的增長(zhǎng)速度，那后面的發(fā)展趨勢(shì)無(wú)疑令人期待。

去中心化的另一個(gè)問(wèn)題，在于這些實(shí)例是如何運(yùn)行在底層互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施上的。如前文所述，互聯(lián)網(wǎng)的中心化趨勢(shì)體現(xiàn)在其高度依賴于少數(shù)服務(wù)，例如 Cloudflare、Fastly 和 Akamai。如果其中一項(xiàng)服務(wù)發(fā)生中斷，互聯(lián)網(wǎng)就會(huì)受到沉重打擊。而 Mastodon 在這方面的統(tǒng)計(jì)數(shù)字似乎更令人安心。

按托管的 Mastodon 實(shí)例數(shù)量排序，vanlueckn [at] gametoots.de 整理出了排名前 15 位的 ASN。其中占比最大的是“其他”。

所以至少肉眼觀察，可以說(shuō) Mastodon 并不會(huì)對(duì)少數(shù) ISP 構(gòu)成嚴(yán)重依賴。而且 Cloudflare 所管理的 Mastodon 實(shí)例似乎也沒(méi)超過(guò) 10%（只是初步結(jié)論，并未經(jīng)過(guò)嚴(yán)格論證）。再有，整個(gè)數(shù)據(jù)集共包含約 30000 個(gè)實(shí)例，這對(duì)我們來(lái)說(shuō)已經(jīng)足夠去中心化了。

Mastodon 有助于保持互聯(lián)網(wǎng)去中心化的另一個(gè)證據(jù)，就是用戶可以輕松在不同實(shí)例間往來(lái)遷移。很多新用戶在選擇 Mastodon 實(shí)例時(shí)猶豫不決，傳統(tǒng)社交網(wǎng)絡(luò)明顯沒(méi)這方面問(wèn)題。雖然可以觀察各實(shí)例的運(yùn)行穩(wěn)定性和內(nèi)容管理政策，但想選到最適合自己的實(shí)例確實(shí)沒(méi)那么簡(jiǎn)單。

可歸功于 ActivityPub 的設(shè)計(jì)理念和 Mastodon 的具體實(shí)現(xiàn)，用戶可以輕松從一個(gè)實(shí)例遷移至另一實(shí)例，而且直接帶走所有關(guān)注者（這是傳統(tǒng)社交網(wǎng)絡(luò)無(wú)法實(shí)現(xiàn)的）。

這種用戶自由遷移的能力，讓新實(shí)例能持續(xù)擁有吸引用戶的空間，大家根本不用擔(dān)心被困在自己不喜歡的實(shí)例上。

ActivityPub 協(xié)議：去中心化互聯(lián)網(wǎng)重要底層協(xié)議

Mastodon 的底層技術(shù)是 ActivityPub，萬(wàn)維網(wǎng)聯(lián)盟（W3C）指定的協(xié)議。換言之，Mastodon 是 ActivityPub 的一個(gè)具體實(shí)現(xiàn)。

ActivityPub 是發(fā)布 - 訂閱系統(tǒng)長(zhǎng)期研究下的成果。不少研究文章都討論過(guò)這項(xiàng)協(xié)議所支撐的去中心化社交媒體具有哪些獨(dú)特優(yōu)勢(shì)。簡(jiǎn)言之，如果社交網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)營(yíng)不再由單一企業(yè)大權(quán)獨(dú)攬，那試驗(yàn)和創(chuàng)新的空間也將豁然開(kāi)朗。

事實(shí)也的確如此，大量關(guān)于 Mastodon 的部署實(shí)驗(yàn)陸續(xù)涌現(xiàn)、參與者們共享數(shù)據(jù)，而且出現(xiàn)了一系列超規(guī) Mastodon 服務(wù)器（例如 GoToSocial、Takahe）等不同的 AcitivityPub 實(shí)現(xiàn)。

這里強(qiáng)調(diào)一下 ActivityPub 協(xié)議所扮演的核心角色。Mastodon 的大部分功能都依托于 ActivityPub，包括：1）建立社交網(wǎng)絡(luò)（使用 ActivityPub）；2）作為 ActivityPub 的最常見(jiàn)服務(wù)器實(shí)現(xiàn)；3）讓用戶通過(guò)移動(dòng)應(yīng)用（客戶端）與 Mastodon 實(shí)例會(huì)話。

但正如 HTTP 協(xié)議催生出大量 Web 瀏覽器和服務(wù)器實(shí)現(xiàn)，ActivityPub 的具體服務(wù)器和客戶端實(shí)現(xiàn)也是多種多樣。

由于 ActivityPub 的某些實(shí)現(xiàn)跟 Mastodon 完全不是一個(gè)類別（例如 Pixelfed 建立的是圖像共享社交網(wǎng)絡(luò)，BookWyrm 則是社交圖書評(píng)級(jí)與評(píng)論服務(wù)），所以情況難以一概而論。但感謝 W3C，ActivityPub 這一穩(wěn)定標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議的存在為我們提供了在各個(gè)層面上開(kāi)展創(chuàng)新的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)，客戶端、服務(wù)器乃至應(yīng)用程序都沒(méi)問(wèn)題。

這里還有彈性空間：如果目前的 Mastodon 服務(wù)器實(shí)現(xiàn)因?yàn)槟撤N原因而不可持續(xù)，開(kāi)發(fā)人員也完全可以創(chuàng)建出新的、甚至是更好的 ActivityPub 實(shí)現(xiàn)。事實(shí)上，大家就是這么做的，所以才有了繽紛多彩的互聯(lián)網(wǎng)世界。

當(dāng)然，穩(wěn)定協(xié)議的存在也是把雙刃劍：在同一組織之內(nèi)，對(duì)協(xié)議做出實(shí)質(zhì)性更改、甚至用其他標(biāo)準(zhǔn)（例如 gRPC）進(jìn)行替換都很容易；但當(dāng)開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)的獨(dú)立產(chǎn)出成果多到一定程度，想在不同組件間找到穩(wěn)定可行的 API 就沒(méi)那么簡(jiǎn)單了。

不過(guò)互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展歷程告訴我們，只要依托于明確規(guī)定的協(xié)議鼓勵(lì)應(yīng)用及其具體實(shí)現(xiàn)，就能創(chuàng)造出長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年的創(chuàng)新與增長(zhǎng)期。這里我們可以樂(lè)觀地判斷，ActivityPub 將成為未來(lái)去中心化互聯(lián)網(wǎng)中最重要的底層協(xié)議之一。

參考鏈接

https://www.theregister.com/2023/01/01/mastodon_activitypub/

https://blog.medium.com/medium-embraces-mastodon-19dcb873eb11

關(guān)鍵詞： 社交網(wǎng)絡(luò) 應(yīng)用程序 基礎(chǔ)設(shè)施