【編者按】離開 Chrome 快 10 年了，這是作者的一篇回憶錄，從加入 Chrome 團隊從事 Linux 版本的 Chrome 開發(fā)，再到上線離開，期間都發(fā)生了哪些故事？為更貼近原文，本文譯者以第一人稱進行了編譯。

(資料圖片)

距離我在 Chrome 項目工作已過去約 10 年了。這期間發(fā)生的一些故事，因為年代久遠而變得模糊，我想趁著自己還沒有完全忘記之前將它們記錄下來。

我做了什么？

2007 年～2012 年，我一直在從事 Chrome 開發(fā)，當(dāng)時的我還未滿 30 歲。當(dāng)然，我的生活中還有其他事情發(fā)生，例如結(jié)婚，但就我一生所做的事情而言，受到更廣泛關(guān)注的是 Chrome。如今，Chrome 擁有超過 25 億用戶。每當(dāng)去咖啡館，看到鄰桌的人在使用“我開發(fā)的”軟件，就會感覺很奇妙。

我加入這個項目的目標(biāo)是開發(fā) Linux 版的 Chrome，也就是說，我首先要在 Windows 版的 Chrome 上工作幾年，之后再去領(lǐng)導(dǎo) Linux 版 Chrome 團隊。加入一個全新的項目意味著每段代碼都要親力親為，至今我仍然記得，我編寫的那段代碼可以在用戶點擊“星星”按鈕時讓它亮起。其實，背后不過是一個新的狀態(tài)布爾值以及一個額外的圖像資源。

那些年里，我一直在更新一個關(guān)于 Chrome 的博客（https://neugierig.org/software/chromium/notes/archive.html），里面有很多技術(shù)細節(jié)，包括我的第一篇帖子，以及我離開時跟大家告別的帖子。

我為什么加入 Chrome 項目？

我加入 Google，后來又加入 Chrome，因為我認為自己是自由軟件社區(qū)的一員。大學(xué)期間，我們?yōu)榱藫碛幸粋€能正常使用的瀏覽器而絞盡腦汁，甚至在 Linux 電腦旁邊再擺一臺 Windows 電腦，只因為當(dāng)時的 Web 只能用 Windows 上才有的 IE 來瀏覽。正如 Brad 寫道：“我等了一年之久，Mozilla（改名 Firefox 之前的開源版本）才變得不那么難用了?！蔽矣浀?，我曾在宿舍里嘗試在 Linux 上構(gòu)建 Mozilla，結(jié)果失敗了，當(dāng)時我心里默默地說，終有一天我一定會解決這個問題。而 Chrome 給了我這個機會。

然而，很諷刺的是，最終事態(tài)卻滑向了相反的方向。我從痛苦的經(jīng)歷中得到了教訓(xùn)，明白了為什么 Linux 上面向用戶的軟件（包括 Mozilla 和我的軟件）通常都不太理想的深層原因。同樣，我明白了免費軟件來自無私的付出和感恩的心，但最終都變成了企業(yè)的另一種武器?；叵肫饋?，這是一個古老的比喻，我試圖“從內(nèi)部改變系統(tǒng)”，但最終被它吞噬了。

為什么 Google 決定開發(fā) Chrome？

如今回想起來，感覺 Chrome 的成功是很自然的事情，但在當(dāng)時看來，Google 開發(fā)瀏覽器似乎是一件瘋狂的決定。（當(dāng)時，即便是公司內(nèi)部也反復(fù)開玩笑說，這永遠不可能。）

透過歷史，我們可以清楚地看到這是一場篡奪網(wǎng)絡(luò)控制權(quán)的陰謀，但當(dāng)時這個事情非常簡單，至少像我這樣天真的小卒看來是這樣。Google 希望 Web 能取得成功，甚至派出了一個團隊協(xié)助 Firefox 開發(fā)。Google 希望能夠?qū)?Firefox 發(fā)揮更大的影響力，Mozilla 對此很不滿，所以我們決定另辟蹊徑。這中間肯定有巨大的沖突，只不過我看不出來。據(jù)我所知，WebKit 分支也經(jīng)歷了一段相似的歷史：他們希望 WebKit 提供蘋果沒有的功能，但最終發(fā)現(xiàn)過猶不及。

還有一個小插曲，有人說微軟對 Google 展開了惡意報復(fù)，而且還有人擔(dān)心微軟會借助 IE 來建立反 Google 陣營。那時，每次 Windows 自動更新都會重置搜索引擎設(shè)置，不過這是微軟一貫的作風(fēng)。你甚至可以把當(dāng)時 Valve 開發(fā)基于 Linux 的操作系統(tǒng)的嘗試解讀為對 Windows 應(yīng)用商店的防范。我知道如今的微軟會重振雄風(fēng)，但我仍然記得在 90 年代，經(jīng)常有報道說這些大公司有多么不堪。

第三，即便 Chrome 失敗，人們也希望它能夠為其他瀏覽器點一把火，我認為 Chrome 做到了，在版本 8 發(fā)布之前，根本沒有人在意 JavaScript 基準(zhǔn)測試。人們很容易忘記當(dāng)時的網(wǎng)絡(luò)有多糟糕，但 Chrome 的問世介于 IE7 和 IE8 之間的三年停頓期間。

為什么 Chrome 成功了？

Google 投入了大量資源（工程以及廣告）是一個重要因素。但 Google 投入大量資源，最終卻未能成功的例子也不罕見。

每當(dāng)我對技術(shù)感到沮喪時，能讓我感到些許安慰的事情之一便是，X 公司那么有錢，仍然無法做出讓客戶喜愛的產(chǎn)品 Y。有趣的是，在我寫這段的時候，正傳出了 Google 放棄克隆 Facebook 的消息，似乎完美地證實了這一點。你也可以想想微軟和亞馬遜在手機領(lǐng)域的嘗試。

我認為我們最初推出的產(chǎn)品才是真正的好軟件。我們所做的一些事情，比如頁面之間的操作系統(tǒng)級沙盒隔離，其他瀏覽器需要花費數(shù)年時間才能實現(xiàn)。

其中很大一部分是因為當(dāng)初我們之中有一些很偉大的工程師。想一想，有多少超級聰明的人才是你從未聽說過的，這些人就好像一種“暗物質(zhì)”，永遠不會步入大眾視野。舉個例子，Antoine 是一位非常有才華的工程師，也是 ChromeOS 的功臣之一，但互聯(lián)網(wǎng)上幾乎聽不到他的任何消息。

然而，我也見過很多優(yōu)秀的工程師開發(fā)出并不怎么成功的軟件。如果非要找出合作過的其他項目都缺乏的 Chrome 特有的優(yōu)勢，我想大概是一致性：這款產(chǎn)品有一個明確的目的，每個人都知道并且都在朝著這個方向前進。我依稀記得一些設(shè)計細節(jié)，我們的設(shè)計師 Glen 為制定某個設(shè)計決策而權(quán)衡的所有因素。從那以后，我就堅信他非常清楚自己在做什么。

也許這只能說明我們有很好的領(lǐng)導(dǎo)班子。很抱歉，無法在此給出更具體的成功秘訣。當(dāng)然運氣也占很大一部分。

一些回憶、插曲

最初，Chrome 只能在 Windows 上運行，而且自定義標(biāo)題欄中的按鈕一看就是 Windows 風(fēng)格。我一直催促 Glen 給我設(shè)計一些 Linux 風(fēng)格的按鈕，我甚至搞了一出惡作劇，用他的頭像代替了關(guān)閉按鈕。

回想起來，真是有趣。

打磨

在即將發(fā)布第一版 Chrome 時，我們選擇了一個發(fā)布日期，并計劃抓緊最后的一段時間消滅所有 bug，來不及完成的功能只能統(tǒng)統(tǒng)放棄。例如，我曾付出了很大努力開發(fā)一項與 RSS 相關(guān)的功能，但發(fā)布前暫時放棄了，之后再也沒有機會繼續(xù)。后來，項目出現(xiàn)了一些危機，我不記得具體情況了，但一些新聞報道給我們帶來了很大的負面影響，最終導(dǎo)致發(fā)布推遲了一個月。

雖然我們多出了一個月的時間，卻無法添加真正的功能，我們只能利用這些時間來打磨產(chǎn)品，修復(fù)所有通常在發(fā)布最后一刻沒有時間處理的細節(jié)問題?；叵肫饋?，這對產(chǎn)品來說是也許是一件好事。打磨產(chǎn)品其實非常重要，只不過一般我們更愿意將精力投入到功能開發(fā)上。

漫畫

這則漫畫中竟然提到了我（https://www.google.com/googlebooks/chrome/small_02.html），作者是 Scott McCloud，他的漫畫真的很棒。

原本我們打算在發(fā)布瀏覽器的時候同步發(fā)布漫畫，作為發(fā)布時的支持文檔之一。但由于（發(fā)行？）出了問題，有人在我們發(fā)布實際產(chǎn)品之前拿到了漫畫，因此有關(guān)漫畫和瀏覽器的評論分別出現(xiàn)在新聞中?，F(xiàn)在回想起來，這也不錯，因為一些感興趣的用戶會被產(chǎn)品的創(chuàng)意所吸引，不會太過在意產(chǎn)品的視覺細節(jié)。

版本控制

最初，Chrome 使用的是 Google 管理代碼的版本控制系統(tǒng) Perforce，后來我們換成了內(nèi)部托管的 SVN，為的是發(fā)布時通過 Google 的公共 SVN 托管服務(wù)開源代碼。然而，真正到了發(fā)布的時候，我們卻發(fā)現(xiàn)這個服務(wù)無法擴展到為 Chrome 這樣大的項目提供服務(wù)，導(dǎo)致我們不得不自行研究怎樣發(fā)布代碼。

最終，我們租用了 Google 網(wǎng)絡(luò)之外的服務(wù)器，系統(tǒng)管理也只能靠自己。對于在創(chuàng)業(yè)公司工作的人來說，這些工作都很熟悉，但在 Google 就很不正常，因為 Google 的服務(wù)器管理是高度自定義的、集中管理的，而且我們清楚這些服務(wù)器的每一個細節(jié)。我記得我甚至無法使用 Google 的硬件，因為在我們的數(shù)據(jù)中心或類似的地方運行非 Google 的軟件是一個很陌生的想法。

與此同時，我對版本控制充滿了熱情，而且我非?？隙ㄓ幸惶?Git 會廣泛普及。因此，我編寫了一個與 Git 有關(guān)的工具用于管理 Chrome，以便將 Git 集成到我們基于 SVN 的代碼審查流程中?；叵肫饋?，我認為這是我作為領(lǐng)導(dǎo)失策的地方。許多年后，Chrome 項目不得不全權(quán)依賴 Git，我們花費了幾年的時間才將 SVN 去掉。如果我多花點時間來推進，相信能為很多人節(jié)省很多時間。

與蘋果公司合作

Chrome 大約一半的代碼來自 WebKit 的分支，在 Chrome 發(fā)布后，我們將其重新整合到了蘋果的上游。這意味著，在我們發(fā)布 Chrome 后不久，我們修改的代碼都需要得到蘋果工程師的批準(zhǔn)。

回想起來，我挺喜歡那段時間的工作，原因有兩個。第一，讓經(jīng)驗豐富的工程師審查自己的代碼是程序員迅速成長的最佳方式之一，而蘋果有著完全不同的工程師文化，他們沒有單元測試，沒有注釋，但他們也能構(gòu)建出高質(zhì)量的產(chǎn)品。第二，蘋果的批準(zhǔn)流程相當(dāng)于一道門檻，為了向 Chrome 添加功能，我們必須向蘋果證明添加這項功能非常有意義。

然而，我并沒有從事太多這方面的工作，我知道這項工作的壓力很大，部分原因是雙方的目標(biāo)有很大不同。雖然個別工程師可能不同意這種看法，但我可以毫不夸張地說，從結(jié)構(gòu)上講，蘋果關(guān)心的是制作一款能夠充分渲染網(wǎng)頁的瀏覽器，而真正的應(yīng)用程序不屬于瀏覽器。此外，雙方也有很多技術(shù)方面的分歧。也許是我很幸運，也許是我忘記了，我只記得當(dāng)時的代碼審查是一段溫暖的回憶。

我的“采訪”

有一次，我度假回來收到了一封電子郵件，上面寫著：“一家 Linux 雜志想采訪你，但你不在，所以我們幫你寫了回復(fù)，你可以根據(jù)需要編輯?！被叵肫饋?，他們的這種行為很不恰當(dāng)，我也不知道為什么當(dāng)時自己沒在意。如今，你仍然可以看到“我的”那篇回復(fù)（https://www.linuxjournal.com/magazine/google-chrome-making-cross-platform-browser），文中包含很多讓人很無語的言論，比如“之所以構(gòu)建了 Google Chrome 瀏覽器，是因為我們可以為用戶帶來真正的價值?！?/p>

獎賞

Google 有一個規(guī)定，在正常的薪酬之外，偶爾還會選出某些方面非常出色的項目獎勵大筆股票。Chrome 得過一次獎，也許那是最后一次，但我也不是很清楚，因為他們頒布此獎項總是秘而不宣。

我提到這件事，是因為當(dāng)時我們得知自己的項目獲獎了，而且每個人都知道自己能拿到多少獎金，但很快團隊中的一位資深人士就宣布他即將離開公司。我記得當(dāng)時自己特別驚訝，并問了他關(guān)于這件事，他的答案令我終生難忘，他說：“現(xiàn)在我知道自己留在這家公司能獲得的最高報酬，那么就能與其他選擇做比較了?！?/p>

一般，公司的獎賞都是為了鼓勵員工努力為公司工作，然而這個故事顯然是一個反面教訓(xùn)。與之類似，雖然我能理解為什么一家公司為他們想獎勵的行為給予超額獎金，但為了留住人才，用獎賞來吊人胃口，這種行為讓我深感不齒。

Web 應(yīng)用與原生應(yīng)用

如今，我們想當(dāng)然地認為所有軟件都應(yīng)該構(gòu)建在 Web 之上。但我的經(jīng)歷描繪了一段不同的時代：在推出 Chrome 時，我們有一個搜索功能，瀏覽器會顯示一個選項卡，上面顯示了一些鏈接和文本片段，就像一個網(wǎng)絡(luò)搜索結(jié)果頁面。

我記得當(dāng)時編寫了一段原生 UI 代碼來自定義文本布局以及鏈接，盡管頁面的外觀和行為看起來就像基于 Web 的搜索結(jié)果頁面。這就是說，在當(dāng)時使用 HTML 來實現(xiàn)應(yīng)用程序是一個很糟糕的想法，即使對于我們?yōu)g覽器開發(fā)人員來說，即使對于應(yīng)該表現(xiàn)得像網(wǎng)頁的 UI 也是如此。

后來，我下了一番功夫公開了基于 HTML 的瀏覽器 UI，我記得自己當(dāng)時還在團隊內(nèi)大力倡導(dǎo) Web 開發(fā)。從那以來，很多瀏覽器的 UI 都開始使用 HTML 來實現(xiàn)。當(dāng)然，現(xiàn)如今在 Electron 的世界中，桌面應(yīng)用程序不使用 HTML 實現(xiàn)的情況越來越罕見......

Chrome 與 Web

當(dāng) Chrome 還不成氣候的時候，各個網(wǎng)站都不會主動解決 Chrome 錯誤。我們必須去適應(yīng)他們。當(dāng)時我們?yōu)榱私鉀Q MediaWiki（維基百科）中的這個錯誤（https://bugs.webkit.org/show_bug.cgi?id=28350）花費了不少心思。這個 bug 從 2009 年開始就有了，一直存在了十年。

有一次，我們遇到了一個問題：瀏覽器應(yīng)該支持多少次重定向？假設(shè)你嘗試加載 A，但A重定向到了B，B又重定向到了C，依此類推，直到某個時刻，你必須放棄，然后報告錯誤。有人選擇了一個看似合理的閾值，比如 10 次左右，超過這個數(shù)量 Chrome 就會放棄。然而，Darin 曾經(jīng)從事過 Firefox 開發(fā)，他說：“不，至少應(yīng)該支持30次，否則紐約時報就會出問題——經(jīng)驗之談?！?/p>

后來，Chrome 越來越強大，很多網(wǎng)站開始測試，確保他們能夠處理 Chrome 的錯誤。再到后來，Chrome 足夠強大，成為了制定規(guī)則的人。但我感到很焦慮，因為我們無從判斷這些決定沒問題。

網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展速度很快，但大多數(shù)時候我們都依賴于少數(shù)幾個決策制定者的“善意”。標(biāo)準(zhǔn)流程的失敗導(dǎo)致了 HTML 5 的割裂，這正說明了隨意讓一個機構(gòu)定義標(biāo)準(zhǔn)也行不通。我認為這是一個需要平衡的問題，沒有簡單的答案。

ChromeOS

曾有人問我是否愿意加入 ChromeOS 項目，我心愛的Linux Chrome 也是其中的一個重要部分——我對此非常懷疑。

但 ChromeOS 的結(jié)果讓我感到驚訝，尤其是在安全和更新方面。他們通過某種方式讓合適的人在合適的地方做出了卓越的產(chǎn)品。

如今的 Chrome

Linux Chrome 基本可以正常工作了，但我并沒有意識到自己的工作已經(jīng)完成了。當(dāng)時我還開玩笑說：“Chrome 12 [一個舊版本] 才是最佳版本”。但當(dāng)我意識到真正需要的是一個速度非?？斓臑g覽器之后，就發(fā)現(xiàn)大多數(shù)后續(xù)工作都是在添亂。當(dāng)然，我們還需要修復(fù)渲染崩潰或提高滾動性能等，但大多數(shù)添加功能的工作都會讓它變得更大、更慢。

從長遠來看，我很榮幸自己投入了很多精力在這款產(chǎn)品上，我為自己當(dāng)時所做的工作感到自豪，但這款產(chǎn)品本身是一種我無法控制的生物，從很久以前開始它前進的方向就與我的意見相左。Google 對隱私的處理讓我感到特別失望，舊版的 Google 更值得令人尊敬。

反思我們花了多少時間來制作最簡單的雛形也很有趣，最初 Chrome 沒有“主頁”按鈕，我記得有一段時間里，我們一直在爭論是否將它作為一個選項添加進來，然而如今的瀏覽器裝滿了按鈕和設(shè)置。

Web 的命運

我對 Web 的發(fā)展有點悲觀。在 Chrome 之后，我在一個產(chǎn)品上工作了三年，其創(chuàng)建目標(biāo)是試圖找出某種“拯救報紙”的方法。

每個人都討厭廣告，但沒有人針對新聞業(yè)如何獲得資金提出合理的計劃，我認為那個項目的嘗試不會成功。在這類的討論中，難免有人會說一些沒有任何幫助的話，比如“如果報紙有合理的支付系統(tǒng)，我會花錢購買”，但紙上談兵和實際爭取到資金完全是兩碼事。

如今的 Web 感覺就像一個底部圍繞著廣告的螺旋。雖然我們可以利用 Web 技術(shù)制作一些非常漂亮的東西，例如 Figma，但是制作對用戶有敵意的垃圾也更容易，而我們獲得的大多數(shù)產(chǎn)品也跟垃圾差不多。

人們似乎認為屏蔽廣告是瀏覽器的工作，但我的觀點是，如果企業(yè)的業(yè)務(wù)開始讓人感到反感，那么用戶唯一能做的就是停止使用其業(yè)務(wù)。不知何故，一旦涉及到技術(shù)，人們就會開始談?wù)撍麄冇袡?quán)單方面要求重新談判交易。做一個不太恰當(dāng)?shù)念惐龋骸拔矣憛掃@家商店一根香蕉賣 10 美元，所以我就付2美元，然后拿走香蕉?！?/p>

與此同時，唯一真正的非 Web 平臺都是由科技巨頭（蘋果/Google/微軟）運營的，他們會毫不手軟地打擊競爭對手。也許，我不過是對技術(shù)整體的發(fā)展方向感到悲觀。

原文鏈接：https://neugierig.org/software/blog/2022/12/chrome.html

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