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即時(shí):驚天騙局!估值 39 億醫(yī)療公司狂割韭菜,暴雷后接盤價(jià)縮水 99% 2022-07-03 05:33:54  來源:36氪

生物創(chuàng)投韭菜多,新瓶舊酒似聽過。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間 2021 年3 月 18 日,美國(guó)證券交易委員會(huì)起訴醫(yī)療創(chuàng)業(yè)公司 uBiome 的兩位創(chuàng)始人,稱其榨取醫(yī)保報(bào)銷、試圖騙保 3 億美元;偽造數(shù)據(jù)蒙騙法務(wù)顧問;誤導(dǎo)投資者、騙取 6000 萬美元(約合 3.92 億元人民幣)資金。


(資料圖片)

圖源:SEC 官網(wǎng)

這是繼 2018 年的醫(yī)療獨(dú)角獸公司 Theranos 高達(dá) 90 億美元(約合 587 億元人民幣)的「壞血」暴雷事件后,硅谷生物創(chuàng)投領(lǐng)域又一起世紀(jì)級(jí)的驚天詐騙案。

太陽底下沒有新鮮事,這兩家騙子公司用的都是差不多的包裝套路,割的也還是同一片韭菜地里的韭菜。

眼看他起高樓

與前任鐮刀 Theranos 公司創(chuàng)始人中途輟學(xué)不同,本次主角 uBiome 的兩位創(chuàng)始人都有著閃亮的教育履歷。

創(chuàng)始人 Jessica 本科畢業(yè)于斯坦福大學(xué),研究生在牛津大學(xué),專業(yè)領(lǐng)域跨多個(gè)學(xué)科,還有在谷歌、麥肯錫、德意志銀行、雷曼兄弟等一流公司的工作經(jīng)歷。創(chuàng)始人 Zachary 博士畢業(yè)于自加州大學(xué)舊金山分校,專業(yè)是理論高能物理和生物物理學(xué)。

uBiome 的兩位創(chuàng)始人(圖源:businessinsider)

常言道,遇事不決,腸道菌群。當(dāng)時(shí),研究和開發(fā)腸道菌群是生物醫(yī)療的熱門方向(當(dāng)然現(xiàn)在也是)。

常年陪跑的諾獎(jiǎng)最大熱門之一,美國(guó)圣路易斯華盛頓大學(xué)的 Jeffrey I. Gordon 教授便是腸道菌群研究的開山祖師,他在該領(lǐng)域研究的貢獻(xiàn),恐怕需要幾本書才講得完。

Jeffrey I. Gordon 教授(圖源:華盛頓大學(xué)官網(wǎng))

uBiome 這家公司的拳頭產(chǎn)品,正是號(hào)稱「全球首款基于基因測(cè)序的臨床微生物檢測(cè)產(chǎn)品」。只需要通過糞便就能檢測(cè)腸道內(nèi)微生物、標(biāo)示出可能致病的病原體、評(píng)估人體內(nèi)的細(xì)菌多樣性和其他指標(biāo),從而生成健康報(bào)告。

人體腸道菌群代謝速度快,代謝產(chǎn)物通過腸道排出,大約占糞便干重的三四成。通過糞便來檢測(cè)腸道菌群,理論上來說是可行的。

早在讀書時(shí),創(chuàng)始人 Zachary 對(duì)個(gè)體差異很大的腸道微生物很感興趣,多次與同學(xué)討論如何分析肚子里的微生物。這種分析在技術(shù)上可行,但對(duì)普通消費(fèi)者而言很難獲取渠道,并且價(jià)格昂貴,于是他有了創(chuàng)業(yè)的想法。

2012 年,Zachary 在一次創(chuàng)業(yè)活動(dòng)上偶遇 Jessica,他們隨后以公民科學(xué)計(jì)劃的方式報(bào)名參加了加州大學(xué)下屬的加州量化生物科學(xué)孵化器,眾籌種子輪 35 萬美元啟動(dòng)金,這也是 uBiome 公司的啟航之地。

投資人最需要的是什么?一個(gè)好故事。

創(chuàng)始人的學(xué)歷背景金光閃閃,公司的業(yè)務(wù)領(lǐng)域前衛(wèi)又熱門,uBiome 的故事確實(shí)相當(dāng)性感。

種子輪短短 2 年后,uBiome 喜提 A 輪融資,450 萬美金,發(fā)展勢(shì)頭強(qiáng)勁。2012 年創(chuàng)立之初,公司數(shù)據(jù)庫只有 2500 份腸道樣本。2016 年,這個(gè)數(shù)量爆發(fā)式地增加到 10 萬份。

互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代,得數(shù)據(jù)者得天下;得健康數(shù)據(jù)者,資本更是青睞有加。

2016 年 11 月,uBiome 馬不停蹄地啟動(dòng) B 輪融資,并獲得 2200 萬的發(fā)展資金。拿著這筆錢,uBiome 興建了獲得美國(guó)病理學(xué)家協(xié)會(huì)認(rèn)可的臨床實(shí)驗(yàn)室。

不到兩年后的 2018 年 9 月,uBiome 完成 8300 萬美元 C 輪融資,公司對(duì)外宣稱這筆融資將用于擴(kuò)大產(chǎn)品組合和增加專利資產(chǎn),彼時(shí),uBiome的估值高達(dá) 6 億美元(約合39.2億元人民幣)

圖源:1888pressrelease

就這樣,一家生物醫(yī)療科技獨(dú)角獸明星公司眼看就要冉冉升起了。

眼看他宴賓客

瘋狂融資的 uBiome 如日中天,除了吸引熱錢,還網(wǎng)羅了不少領(lǐng)域的頂尖人才。

國(guó)際頭部藥企諾華前任 CEO Joseph Jimenez 離職后,經(jīng)過與 30 多家公司的會(huì)談后,最終選擇青睞 uBiome 的董事會(huì)。

以科研打假聞名學(xué)術(shù)圈的 Elisabeth Bik 博士是正兒八經(jīng)的腸道微生物專家。她在荷蘭獲得微生物學(xué)博士學(xué)位,2001 年到斯坦福大學(xué)從事腸道微生物的研究,工作到 2016 年。

隨后,Bik 來到 uBiome 進(jìn)行微生物測(cè)序研究,直到 2018 年才離開,正式全職無薪從事學(xué)術(shù)打假工作。

知名打假人 Elisabeth Bik 博士此前也在 uBiome 工作過(圖源:wikipedia)

此前大火的區(qū)塊鏈技術(shù),時(shí)髦的 uBiome 也沒有落下。

號(hào)稱全球區(qū)塊鏈?zhǔn)髣?chuàng)業(yè)公司之一的 21.Inc,其聯(lián)合創(chuàng)始人里有位 Matt Pauker,此人斯坦福大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)本科畢業(yè),也曾擔(dān)任過 uBiome 的顧問。

隨著 uBiome 四處招兵買馬,其商業(yè)版圖飛速擴(kuò)張,合作名單越來越長(zhǎng)。

2016 年,益生元公司 ISOThrive 看中 uBiome 的微生物基因測(cè)序服務(wù),與之簽約。美國(guó)疾控中心也與 uBiome 合作,后者要對(duì)至少 1 萬份病人的糞便樣本進(jìn)行測(cè)序分析,拓展數(shù)據(jù)庫。

2019 年初,法國(guó)美妝巨頭歐萊雅也官宣與 uBiome 的合作,兩家公司將攜手對(duì)皮膚微生物組群進(jìn)行長(zhǎng)期研究,增加雙方對(duì)「細(xì)菌多樣性對(duì)皮膚健康影響」的認(rèn)知,并為歐萊雅集團(tuán)未來產(chǎn)品開發(fā)提供信息資源。

此外,通過微生物組資助計(jì)劃(Microbiome Grant Initiative),uBiome 向世界各地的知名學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)和非營(yíng)利研究組織(如斯坦福大學(xué)、牛津大學(xué)、澳大利亞國(guó)立大學(xué)等)的研究人員提供資助,以支持微生物基因組學(xué)領(lǐng)域的研究。

圖源:prweb

圖源:epicos

至此,uBiome 這家公司仿佛一直被好運(yùn)氣伴隨,有人、有錢、有名氣,政府、投資界、學(xué)術(shù)界都追捧。

公司旗下的三款主打產(chǎn)品相繼上線:SmartGut 腸道微生物檢測(cè);SmartJane 陰道微生物檢測(cè);SmartFlu 鼻腔微生物檢測(cè)。

uBiome官網(wǎng)展示的三款明星產(chǎn)品

一切都如此美好,uBiome 差一點(diǎn)就成功了。

眼看他樓塌了

不少專家認(rèn)為, uBiome 是人體微生態(tài)領(lǐng)域標(biāo)桿式的創(chuàng)業(yè)公司,其發(fā)展軌跡在一定程度上也代表著行業(yè)前進(jìn)的方向和速度。

那時(shí)候估計(jì)沒人會(huì)想到,C 輪融資成了 uBiome 的絕唱,8300 萬美元也成了這家公司最后的輝煌。

事實(shí)上,uBiome 早已暴露疲態(tài),不再是宣傳中那個(gè)積極的高科技初創(chuàng)公司,更像是一家屢陷騙保、違法、裁員丑聞的騙子公司。

早在完成 C 輪融資前的 2018 年,uBiome 已經(jīng)出現(xiàn)財(cái)務(wù)問題,但為了能拿到融資,秘密只有少數(shù)人知道。

拿到 C 輪融資后幾個(gè)月,公司宣布裁員 55 人,占比六分之一。

面對(duì)質(zhì)疑,創(chuàng)始人 Jessica Richman 很官方地回應(yīng):「新一輪融資將帶來業(yè)務(wù)調(diào)整,公司戰(zhàn)略向微生物制藥方向轉(zhuǎn)移,裁員是良性的人員調(diào)整。」

話音剛落,打臉就來。

次年 4 月,F(xiàn)BI 突擊搜查了 uBiome 位于舊金山的總部。特工們直接破門而入,迅速控制現(xiàn)場(chǎng),要求訪問員工電腦收集信息,最后還拖走了整箱的證據(jù)。

FBI 的發(fā)言人說,聯(lián)邦特工在 uBiome 辦公室的行為是「法院授權(quán)的執(zhí)法活動(dòng)」??磥?,對(duì) uBiome 的調(diào)查早就開始了,而且已經(jīng)啟動(dòng)司法程序。

圖源:fierceBiotech

根據(jù) FBI 收集到的證據(jù),uBiome 在為客戶提供檢測(cè)時(shí)修改了支付編碼,制造虛假診療記錄, 拿著根本沒有發(fā)生購買行為的發(fā)票找保險(xiǎn)公司報(bào)銷。考慮到 uBiome 檢測(cè)已經(jīng)納入美國(guó)醫(yī)保,這種行為涉嫌騙保。

至于公司緊跟前沿的腸道菌群測(cè)序產(chǎn)品, 技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)始終沒有得到 FDA 的臨床級(jí)別認(rèn)證,其宣稱的「持續(xù)追蹤患者體內(nèi)菌群變化」也屬于虛假宣傳。后續(xù)調(diào)查發(fā)現(xiàn),這家公司測(cè)的是用戶寄來的同一份老樣品,壓根不存在什么持續(xù)追蹤,但舊樣本始終在進(jìn)行重復(fù)計(jì)費(fèi)。

隨后,公司股東大會(huì)對(duì) Jessica 和 Zachary 兩位聯(lián)合創(chuàng)始人展開內(nèi)部調(diào)查,兩人被剝奪管理權(quán),專門成立的特別委員會(huì)對(duì)公司財(cái)務(wù)進(jìn)行獨(dú)立調(diào)查,公司各項(xiàng)臨床業(yè)務(wù)暫停,三款明星檢測(cè)產(chǎn)品也悉數(shù)下架。

同年 9 月——此時(shí)距離 uBiome 完成 C 輪融資剛好一年——在經(jīng)歷了裁員風(fēng)波、特工調(diào)查、產(chǎn)品下架等一系列打擊后,uBiome 向美國(guó)破產(chǎn)法院申請(qǐng)破產(chǎn)重組,但法庭強(qiáng)制將其轉(zhuǎn)為破產(chǎn)清算,堅(jiān)決不讓這家騙子公司繼續(xù)玩下去。

接盤俠很快出現(xiàn)。

2019 年底,美國(guó)基因檢測(cè)公司 Psomagen 和韓國(guó)生物技術(shù)公司 Macrogen 聯(lián)合收購 uBiome 的所有關(guān)鍵資產(chǎn),其中包括微生物組專利組合 246 項(xiàng)專利;匿名微生物組數(shù)據(jù);近 30 萬個(gè)樣本;舊金山實(shí)驗(yàn)室的設(shè)備。

全套打包價(jià)下來,只要 705 萬美元,僅相當(dāng)于 uBiome 之前估值的 1%。

不過,有接盤俠,也不代表能渡過難關(guān)。就像文章開頭提到的,美國(guó)證券交易委員會(huì)的起訴已經(jīng)到來,看樣子,新的官司會(huì)不斷找上這家昔日的明星公司。

幾點(diǎn)吐槽

故事仍在繼續(xù)。作為看熱鬧不嫌事兒大的看客,筆者個(gè)人倒是覺得生物科技創(chuàng)業(yè)公司幾次暴雷,未必是件壞事。

首先,打擊了部分資本的囂張氣焰。

同一波韭菜被相似的故事割了兩茬,他們有必要冷靜一下,不要覺得自己手里有錢就動(dòng)不動(dòng)想改變世界。

第二,也讓全世界見證了生物醫(yī)療科技領(lǐng)域的高門檻。

生物研究是很尖端很前沿的,跟計(jì)算科學(xué)和大數(shù)據(jù)掛鉤,那更是高端,全世界都沒幾個(gè)人懂。在這個(gè)前提下,資本市場(chǎng)要?jiǎng)?wù)實(shí)一點(diǎn),不要不看療效只看聊效。

第三,讓高端騙子害怕一下。

很多沾了點(diǎn)生物邊兒的人,聽風(fēng)就是雨,自己還沒搞清楚呢,就火急火燎地創(chuàng)業(yè)融資,想先 fake it 然后 make it。這種人多半成了騙子,必須 give some color to see see,不然騙子們的臟水還會(huì)繼續(xù)潑向生物醫(yī)療技術(shù)。

當(dāng)然,最重要的是,沒騙了咱們的錢吶~ (策劃:gyouza)

圖源網(wǎng)絡(luò)

題圖來自網(wǎng)絡(luò)

參考來源:

[1]https://www.theregister.com/2021/03/22/ubiome_fraud_indictment/

[2]https://www.prweb.com/releases/ubiome_releases_new_explorer_story_to_help_consumers_understand_cardiovascular_wellness/prweb16074508.htm

[3]https://au.pcmag.com/software/61314/ubiome

[4]https://www.forbes.com/sites/alexknapp/2019/09/04/health-test-company-ubiome-has-filed-for-bankruptcy/?sh=5cdf8af63639

[5]https://pitchbook.com/newsletter/ubiome-declares-bankruptcy-seeks-buyer

[6]http://blog.sciencenet.cn/blog-623545-1103526.html

[7]https://www.ofweek.com/medical/2020-01/ART-12000-11106-30424315.html

[8]https://www.prweb.com/releases/ubiome_awards_grant_to_the_australian_national_university_to_study_the_association_between_personality_disorders_and_the_gut_microbiome/prweb16183067.htm

[9]https://www.prweb.com/releases/loreal_announces_partnership_with_microbial_genomics_leader_ubiome_to_advance_new_research_into_the_skin_microbiome/prweb16156239.htm

關(guān)鍵詞: 創(chuàng)業(yè)公司 斯坦福大學(xué) 億元人民幣

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