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全球百事通!火熱的一體化壓鑄,其實只有“七分熟” 2023-03-21 19:47:29  來源:36氪

3月初,在萬眾期待的特斯拉投資者日上,馬斯克對一體化壓鑄技術(shù)只字未提。

這讓外界多少有些意外,因為不久前,特斯拉還特意放出一張海報,背景是一面由密密麻麻的側(cè)車身構(gòu)成的背景墻。這張預(yù)熱圖一度讓特粉以為,特斯拉要把最新的一體化壓鑄技術(shù)用在新一代車型上。

投資者日結(jié)束后,預(yù)期的落空帶著A股本不樂觀的一體化壓鑄指數(shù)繼續(xù)下跌,跌幅已達8.5%。在港股上市的特斯拉壓鑄機供應(yīng)商力勁科技更是首當(dāng)其沖,當(dāng)天跌了10%,3月至今股價已下跌15%。


(資料圖片僅供參考)

從特斯拉公布一體化壓鑄時資本山呼海嘯的支持,到如今二級市場人人持幣觀望,一體化壓鑄的處境為何會變得如此微妙?

01 生產(chǎn)革命:沖壓焊接合二為一

時間回到2020年9月,馬斯克首次宣布,將一體化壓鑄技術(shù)用于生產(chǎn)Model Y后車身底板的生產(chǎn),并將逐步用2-3個大型壓鑄件替換整個車身底板370余個結(jié)構(gòu)件,這種頗為大膽的做法為沉悶的整車制造打開了一種全新的思路。

過去,汽車工廠生產(chǎn)車身底板,通常需要經(jīng)過沖壓和焊接兩個步驟,前者將數(shù)以百計的低碳鋼板(或鋁板)壓成想要的形狀,隨后進入焊裝車間焊成一個整體。整個工藝十分成熟,從福特的流水線時代,汽車車身大抵就按這種方式生產(chǎn)。

但隨著智能電動車時代對汽車迭代速度和生產(chǎn)效率要求的提升,傳統(tǒng)的生產(chǎn)方式開始顯出短板:

1.生產(chǎn)周期長,傳統(tǒng)生產(chǎn)工藝為控制精度,每一個零部件的公差都必須嚴(yán)格控制,尤其是對于車身在內(nèi)的結(jié)構(gòu)件,通常要進行三輪匹配,才能固定標(biāo)準(zhǔn),而這一過程耗時長達6個月[1]。

2.倉儲和土地成本高,汽車的白車身通常由300-500個零部件構(gòu)成,這些零部件無論是從供應(yīng)商采購,還是在沖壓車間加工完成,都需要進行倉儲管理,對于整車廠而言,又是一筆不小的成本。

3.焊接工藝復(fù)雜,工人數(shù)量多,由于要將眾多沖壓件進行連接,汽車生產(chǎn)的四大工藝中,焊裝車間的員工人數(shù)通常僅次于總裝車間,設(shè)備數(shù)量更是達到其余三大車間總和的數(shù)十倍。除此之外,復(fù)雜的焊接工藝還經(jīng)常是拖慢生產(chǎn)節(jié)拍的“罪魁禍?zhǔn)住盵2]。

4.原材料回收率不高,傳統(tǒng)車身用料復(fù)雜,每個零部件對應(yīng)的材料種類和型號都不同,導(dǎo)致材料的回收利用率只有70%左右。

對于將工廠視作核心產(chǎn)品,追求極限制造效率的馬斯克,這些問題無疑是無法容忍的。特斯拉的經(jīng)營理念是極致簡化,干掉多余的生產(chǎn)步驟和零部件。

在2020年8月,特斯拉引入了一件利器——Giga Press(超級壓鑄機)。據(jù)說,馬斯克這么做的靈感來自辦公桌上的玩具車模型。

巨型壓鑄機

這臺占地面積相當(dāng)于1.5個羽毛球場,重達410噸的大型機器看似復(fù)雜,工作原理其實很好理解,有點像古代的青銅器澆鑄,讓加熱成液態(tài)或半液態(tài)的高溫金屬進入模具,冷卻定型后脫模,就得到了想要的形狀。

這種工藝的優(yōu)點,是能根據(jù)模具的設(shè)計生產(chǎn)出結(jié)構(gòu)復(fù)雜的零部件。 在傳統(tǒng)汽車生產(chǎn)中,這種零部件通常需要沖壓和焊接兩步才能完成。

但缺點也十分明顯,壓鑄涉及熱加工,金屬經(jīng)過高溫熔化再冷卻必然出現(xiàn)熱脹冷縮,導(dǎo)致生產(chǎn)出的零部件尺寸可能存在誤差,應(yīng)用場景有限。

在特斯拉之前,再大膽的車企也只敢用壓鑄工藝生產(chǎn)發(fā)動機缸體、變速箱殼體,鑄鋁塔頂和后縱梁等相對較小、強度需求較高的非結(jié)構(gòu)件。

2018年上市的凱迪拉克CT6的車身曾被視為壓鑄工藝應(yīng)用的巔峰之作,其利用鋁壓鑄件將車身零件從227件減少到了31件,重量減輕了20%。

而特斯拉的創(chuàng)新之處在于擴大了技術(shù)的應(yīng)用范圍,成功將一體化壓鑄工藝用在了前、后車身底板這種大型結(jié)構(gòu)件的生產(chǎn)上。

在這一過程中,特斯拉積累了許多壓鑄工藝與材料專屬的know-how:

以壓鑄機為例,壓鑄件的大小直接與壓鑄機的鎖模力相關(guān)(可以理解為能用多大的力鎖緊模具),特斯拉后車身底板的投影面積超過1平米,而此前車企生產(chǎn)的壓鑄件最大也只有0.5平米左右。

聽起來差距不大,但為實現(xiàn)這樣的壓鑄效果,特斯拉2020年從力勁子公司意德拉定制了全球最大的壓鑄機,鎖模力超過6000噸,在此之前,行業(yè)最大的壓鑄機鎖模力只有4400噸[3]。

同時,為了防止大型壓鑄件在熱處理過程中發(fā)生過度熱脹冷縮,從而引起尺寸偏差,特斯拉還專門挖來蘋果合金專家查爾斯·柯·伊曼(Macbook金屬外殼的發(fā)明者)研發(fā)免熱處理鋁合金材料,這些材料既能用在特斯拉的電動車上,也能用在SpaceX的火箭上。

又由于免熱合金缺少二次熱處理,自然硬化的鋁合金強度與傳統(tǒng)鋼材和鋁材相比存在差距,于是,特斯拉重新設(shè)計了前、后車身底板的傳力設(shè)計,巧妙地規(guī)避了缺陷。

截至目前,特斯拉在上海、柏林、德州、加州四座工廠里都引入了巨型壓鑄機,其中得州工廠分別實現(xiàn)了Model Y前、后車身底板的一體化壓鑄,只需要進一步壓出CTC(電池到底盤)底盤的結(jié)構(gòu)件(不含電池),就能實現(xiàn)馬斯克三年前電池日上許諾的目標(biāo)。

過去三年,特斯拉的產(chǎn)量從50萬輛,飆升至137萬輛,毛利率也從21%上升至25%。一體化壓鑄發(fā)揮的作用難以忽視,應(yīng)用了一體化壓鑄后車身底板的Model Y,單車毛利率一度高達30%。

但這顯然還不是特斯拉想要抵達的終局。

在今年3月初的投資者日上,馬斯克給圍觀群眾畫了一個新餅,公布了一種名為“unboxed process”的生產(chǎn)模式,整個車身將由六個大的總成組成,每個部分僅以少數(shù)壓鑄件為基礎(chǔ)進行拼裝,最后像拼樂高一樣組合在一起。

新的生產(chǎn)模式中,傳統(tǒng)的焊接步驟將被大幅縮減,汽車的四大工藝很可能從沖壓、焊裝、涂裝、總裝的線性串聯(lián),演變成沖壓、壓鑄并行,串聯(lián)到涂裝、總裝的全新形態(tài)。

基于新的生產(chǎn)模式,汽車行業(yè)的工廠形態(tài)、生產(chǎn)節(jié)拍和人員組織都將被重新定義和梳理,這是一場真正的生產(chǎn)革命。

02 硬幣的B面:極限工藝的得與失

理想越美好,現(xiàn)實往往越骨感。

去年7月底,推特上一組航拍照片顯示,特斯拉德國柏林工廠外隨意堆放著大量廢棄的Model Y后車身底板廢件,外媒報道稱該工廠后車身底板壓鑄的廢件率高達60%[4],因為壓鑄件達不到特斯拉的要求,柏林工廠被媒體嘲笑為“鑄件墳場”。

這組照片意味著即便是占據(jù)先發(fā)優(yōu)勢的特斯拉也無法保證參透一體化壓鑄的全部奧秘。

特斯拉柏林工廠外的“鑄件墳場”

這是橫亙在所有跟隨者面前的一堵高墻。目前的一體化壓鑄,是一項實打?qū)嵉臉O限工藝,而極限往往意味著高風(fēng)險。

在制造業(yè)中,有個概念叫工藝設(shè)計空間,這個空間定義了各項工程參數(shù)的變動范圍,在這個范圍內(nèi)任意調(diào)整參數(shù)也不會影響產(chǎn)品的質(zhì)量。但當(dāng)工藝逼近極限,工藝設(shè)計空間就會變得極其狹窄,各項工程參數(shù)的控制會變得非常嚴(yán)格。

一體化壓鑄就是如此,它的四大門檻分別是設(shè)備、模具、材料和工藝,任何一個環(huán)節(jié)出現(xiàn)問題,可能就會前功盡棄。

以模具密封性舉例,一體化壓鑄需要采用真空壓鑄中密封性最強的超真空壓鑄(<50mBar),其壓鑄環(huán)境的氣壓需要達到30mBar以下,而傳統(tǒng)的真空壓鑄氣壓只需要小于250mBar即可[5]。

模具是一方面,鋁合金澆注系統(tǒng)更關(guān)鍵,鋁合金溶液有著敏感的結(jié)晶時間段,如何在這個時間段內(nèi)保證鋁合金嚴(yán)絲合縫地澆鑄到復(fù)雜模具的每一個角落也相當(dāng)考驗壓鑄廠和整車廠的工藝know-how。

除了掌握know-how,擺在整車廠和壓鑄廠面前的還有工藝的磨合問題。

當(dāng)壓鑄機鎖模力突破6000噸,達到9000噸以上時,壓射系統(tǒng)、澆鑄機構(gòu)、油泵油路等所有零部件都需要重新設(shè)計,而整個壓鑄島的零部件來自十多家供應(yīng)商,對軟硬件、工序流程、現(xiàn)場設(shè)計進行磨合的過程也極其復(fù)雜[3]。

這也使得完美的壓鑄機器和壓鑄件僅存在于數(shù)學(xué)概率中。

在業(yè)內(nèi)人士看來,鑄造必然有缺陷,用不用,用在哪兒,取決于整車廠的容忍度[6]。根據(jù)公開信息,國內(nèi)廣東鴻圖、文燦股份,國外特斯拉的良品率幾乎都在90%左右,與傳統(tǒng)沖壓件99%以上的良品率相去甚遠(yuǎn)。

而且,為了在成本上具備可行性,整車廠對一體化壓鑄良品的定義,也和過去對沖壓件、小型壓鑄件的要求不同。根據(jù)行業(yè)工程師的說法,車企通常會對這類大型零部件進行結(jié)構(gòu)分區(qū),一些不影響結(jié)構(gòu)安全和功能性的瑕疵會被放過,從而提升良品率[7]。

在車市物語的報道中,也有蔚來工程師提到,Model Y的后車身底板存在各種裂紋和氣孔[8]。這些就是特斯拉在工程上接受了的缺陷,而無法接受這些缺陷的車企就必須接受更低良品率帶來的成本損失。

在過去成本三五百元的小型壓鑄件上,車企通常會接受這種損失。但面對后車身底板這種成本3000元以上的大型壓鑄件[7],如果按照良品率90%,年產(chǎn)量10萬件計算,車企在這一個零部件上額外付出的成本就達到3000萬。

即使代價如此高昂,極限工藝也未必能帶來極限提升。

一個反常識的結(jié)論是,一體壓鑄并不代表絕對的降本增效,甚至被眾多研報吹捧的輕量化概念,也值得質(zhì)疑。特斯拉Model Y的兩代一體化后車身底板分別重54公斤與65公斤,相比之下,國內(nèi)某自主品牌同部位分體全鋁部件僅重42公斤[3]。

導(dǎo)致這種尷尬情況的原因在于,免熱處理的鋁合金在強度上存在先天不足,而強度不夠就需要厚度和重量來湊。

另外,在一些情況下,壓鑄模具會刻意做寬一些結(jié)構(gòu)中較窄的部分,因為現(xiàn)有工藝下,較窄部分鋁合金溶液進入時阻力較大,產(chǎn)生缺陷的概率會直線上升,但做寬這部分就能提升一體化壓鑄的良品率。

在車企眼中,這部分多出來的質(zhì)量被視作“無效減重”,會轉(zhuǎn)化成原材料和電池上的成本,限制了一體化壓鑄帶來的降本效果。

03 超高門檻:爆款和高端,缺一不可

對于絕大多數(shù)車企來說,一體化壓鑄在當(dāng)下的投入產(chǎn)出比都需要被重新估量。

三年前,特斯拉的應(yīng)用讓一體化壓鑄進入了公眾視野,在特斯拉之后,有不少整車廠開始跟進一體化壓鑄的研究。 但時至今日,國內(nèi)真正和特斯拉一樣實現(xiàn)后車身一體化壓鑄的僅有蔚來ET5、極氪009、高合HiPhi Z等少數(shù)車型。

許多車企仍在觀望一體化壓鑄真正的效果,除了考慮到上述投入產(chǎn)出比的問題,還有一個原因是特斯拉的一體化壓鑄采用的是In-House的生產(chǎn)模式。

傳統(tǒng)汽車研發(fā),整車廠與供應(yīng)商共同研發(fā)出的技術(shù)往往只在限定期內(nèi)具備獨有性,隨著供應(yīng)商對外供貨,整車廠和供應(yīng)商的人才流動,其他整車廠遲早也會掌握這項技術(shù)。尤其在國內(nèi)汽車產(chǎn)業(yè),技術(shù)上幾乎沒有秘密,而且后來者跟進的成本極低。

但在In-House生產(chǎn)模式下,特斯拉一體化壓鑄的know-how很難外溢。由于工藝環(huán)節(jié)繁多,技術(shù)復(fù)雜,每個工程師只掌握幾項工藝,導(dǎo)致除非將特斯拉的壓鑄團隊整個挖走,否則即使能采購到同樣的設(shè)備,跟進者也需要將特斯拉踩過的坑重新踩一遍[7]。

典型如蔚來,去年就因為文燦股份壓鑄件的供應(yīng)問題,導(dǎo)致了ET5和ET7的減產(chǎn)。

退一萬步說,即使解決了工藝的難題,一體化壓鑄也并不適合所有車企,因為 一體化壓鑄的優(yōu)勢在于提高生產(chǎn)節(jié)拍,而并非降低成本。

極致高效的背后,是零部件在通用性和靈活性的缺失。

整車廠采購大型壓鑄機器通常只用來生產(chǎn)一種壓鑄件,不同車型必須要用不同模具,換句話說,Model Y的后車身地板不可能用在Model X/S上,甚至連尺寸差異不大的Model 3也適配不了。

此外,因 為大型壓鑄件的模具動 輒重 達百余噸,需要動用起重機進 行更換, 更換一次模具再啟動生產(chǎn)需要耗費10-12個小時,而常規(guī)沖壓工藝更換模具只需要2-3分鐘。 在這段時間里,如果一臺壓鑄機不間斷運轉(zhuǎn),能生產(chǎn)200-240個壓鑄件。

整車廠如果不想浪費壓鑄機的效率,就必須保證有一款足夠爆款的車型來消化壓鑄機的產(chǎn)能,需要有多爆款呢?

根據(jù)電動汽車觀察家援引業(yè)內(nèi)人士觀點,一次性連續(xù)生產(chǎn)5000(10天)-20000(30-40天)件,才是一體式壓鑄大型結(jié)構(gòu)件比較經(jīng)濟的規(guī)模[3]。

按照10天5000件的規(guī)模門檻來看,一年比較經(jīng)濟的產(chǎn)量大約是18萬件,假設(shè)壓鑄的是后車身底板這樣的一輛車一件的大型零部件,那么就需要保證這款車型一年的產(chǎn)量大于等于18萬臺。

我們不妨將門檻放低一點,去年在中國銷量超過10萬輛的爆款新能源車包括五菱宏光MINIEV、比亞迪秦/宋/漢/元/海豚、特斯拉Model 3/Y、埃安Aion Y。

那么問題來了,這么多爆款,為什么只有Model Y用上了一體化壓鑄呢?

根本原因在于,Model Y是里面賣得最貴,同時又是賣得最好的電動車,因為一體化壓鑄需要的鋁材比鋼材貴了不止一點點,只有用在高端爆款電動車上才是性價比最高的,這本“技術(shù)賬”才算得過來。

也正是因為沉沒成本太高,國內(nèi)像“蔚小理”這些不差錢的新勢力們雖然表面上都在跟進這項技術(shù),但沒有草草地選擇in-house模式,而是選擇和Tier1零部件公司共同研發(fā)來降低試錯風(fēng)險。

參考資料:

[1] 一體壓鑄技術(shù):特斯拉的制造革命,建約車評

[2] 特斯拉一體化壓鑄:革誰的命?高新南七道

[3] 汽車變樂高,一體式壓鑄是汽車制造的終局嗎?電動汽車觀察家

[4] Tesla"s Mega Castings Are Not Working Well for Giga Gruenheide: Over 60% of Rejects,autoevolution

[5] 一體化壓鑄降本增效,行業(yè)浪潮將至,民生證券

[6] 特斯拉一體壓鑄帶來成本降低,為什么傳統(tǒng)汽車主機廠此前沒有類似嘗試?JackyQ的汽車漫談

[7] 特斯拉壓鑄:偷工減料還是大膽創(chuàng)新?孤島車談

[8] 一體化壓鑄:工業(yè)神話or資本泡沫?車市物語

[9]汽車制造的世界盡頭,就是一體壓鑄了?Autocarweekly

[10] 被神話的“一體壓鑄”,和馬斯克沒說的秘密,深途

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