美國《紐約時報》11月22日文章，原題：對越來越多美國人來說，蹲監(jiān)獄就是死刑 馬修·謝爾頓正在與糖尿病作斗爭，為了重新開始自己的生活，他搬到休斯敦城外和姐姐住在一起。3個月后，面對一項酒后駕車刑事指控舊案，他在3月的一天向警察自首，隨后進入哈里斯縣監(jiān)獄。兩天后，他告訴家人，他在獄中沒有辦法獲得胰島素，他試圖通過扔掉三明治里的面包來控制病情。3天后，28歲的謝爾頓因糖尿病陷入昏迷，被發(fā)現(xiàn)時，已經(jīng)死在了牢房里。

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謝爾頓是該監(jiān)獄今年死亡24人中的一人，該監(jiān)獄的死亡率遠遠高于美國其他地區(qū)。休斯敦的監(jiān)獄人口已經(jīng)達到10多年來的最高水平，但遠非唯一一個變得如此致命的監(jiān)獄。包括紐約、俄克拉荷馬、西雅圖和路易斯維爾在內(nèi)的城市的監(jiān)獄死亡人數(shù)急劇上升。

因新冠肺炎疫情死亡的人數(shù)只占不斷上升的死亡人數(shù)的一部分，自殺和服藥過量的現(xiàn)象顯著增多。監(jiān)獄官員將其歸咎于一系列因素，包括擁擠、工作人員短缺、疫情導致的心理健康問題等。

不過很多情況下，監(jiān)獄也違反了最低安全標準，或未能為囚犯提供足夠的醫(yī)療保障。今年9月，休斯敦監(jiān)獄在將新犯人轉移到固定牢房之前，將他們關押在擁擠的聯(lián)合處理中心長達99個小時，而上限是48小時。去年9月，美國公民自由聯(lián)盟提供的證據(jù)表明，患有精神疾病的人被鎖在家具上數(shù)日，或者被安排睡在水泥地板上。

在路易斯維爾，一名女子在監(jiān)獄里被關押了18個小時，在沒有床墊、廁所和自來水的情況下，選擇了自殺。最近對監(jiān)獄的關注主要集中在紐約的賴克斯島監(jiān)獄，由于自殺事件和暴力事件頻發(fā)，該監(jiān)獄面臨被聯(lián)邦政府接管的風險。

但有跡象表明，一場范圍更廣的危機尚未被完全了解。美國司法部未能執(zhí)行國會2013年的一項任務，對所有在押人員死亡人數(shù)進行全面統(tǒng)計。司法部一度承認，其新系統(tǒng)只記錄了地方監(jiān)獄中39%的死亡人數(shù)。最新全國數(shù)據(jù)顯示，甚至在疫情前，監(jiān)獄死亡人數(shù)就在上升。2019年，自殺是死亡的主要原因，與毒品和酒精有關的死亡人數(shù)達到有記錄以來的最高水平。

美國的監(jiān)獄幾乎沒有廣泛的監(jiān)督，而是屬于地方設施。哈里斯縣警長辦公室表示，該縣已批準增加100名看守所工作人員，但仍有100多個職位空缺。許多監(jiān)獄人滿為患，部分原因是疫情導致法庭延期或停止了聽證和審判。休斯敦的積壓案件可以追溯到2017年的颶風“哈維”，當時法院遭到了破壞。當?shù)胤ㄔ含F(xiàn)在有大量待決的重罪案件，即使沒有新案件受理，也需要一年多的時間才能清理完舊案。

支持改善監(jiān)獄條件的人士還將監(jiān)獄人滿為患歸咎于得州州長疫情期間的一項行政命令，該命令后來成為州法律，旨在阻止以無現(xiàn)金保釋的方式釋放在押人員。它與另一項同時進行的努力背道而馳，即讓患有嚴重精神疾病的人接受治療而不是入獄，且不要求他們支付釋放費用。

哈里斯縣監(jiān)獄的數(shù)據(jù)顯示，4/5的在押人員都有心理健康問題，比如被診斷出患有重大精神疾病，或者曾接受過精神類藥物治療，這給監(jiān)獄系統(tǒng)帶來了巨大壓力。

近幾年的一起案件中，23歲的西蒙斯被工作人員毆打致死，但監(jiān)獄沒有記錄他們使用武力的情況。

在另一起監(jiān)獄暴力案件中，有認知障礙的19歲囚犯哈里斯被一名240磅重的囚犯毆打致死。哈里斯的母親表示，監(jiān)獄未能為她的兒子提供基本的保護。她說：“我不想讓其他人經(jīng)歷這些，我不希望這些地方缺乏人類的尊嚴?！保ㄗ髡咧x拉·得萬，陳欣譯）

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