此前在今年5月,剛剛與騰訊音樂對峙完的網(wǎng)易云音樂轉頭與微信“握手言和”,可謂是“變臉比變天快”。似乎不記得就在一個月前還曾在聲明中表示,“即便我們都承認不正當競爭在商業(yè)中時有發(fā)生,但也少有領域能像國內在線音樂一樣,因不正當競爭而寸草不生的。”
【資料圖】
自網(wǎng)易云音樂能夠順利分享至“微信狀態(tài)”,并在微信中與騰訊系在線音樂平臺擁有同等“待遇”后,由其掀起的口水戰(zhàn)自然也就不了了之。
然而,這樣的情況顯然并非國內市場所特有,在海外頗受歡迎的在線音樂平臺Spotify也曾屢次三番“炮轟”Apple Music極其被后的蘋果公司,并指控后者涉嫌不正當競爭。
日前,Spotify方面宣稱蘋果正在扼殺有聲讀物的市場競爭,傷害了“有聲書”(Audiobook)的全部聽眾、出版商和創(chuàng)作者。而此前在今年9月,Spotify剛剛在美國市場率先推出有聲書服務Audiobook、并提供了超過30萬本有聲書。
早在2021年11月,Spotify就以1.19億美元的價格收購了有聲書發(fā)行公司Findaway,而后者則與諸多出版商進行合作,其中包括亞馬遜Audible、蘋果iBooks、谷歌、Storytel等,同時還允許作者出版和分發(fā)自己的作品。當時Spotify便展現(xiàn)了對有聲讀物的極大熱情,在其看來這是個龐大、且未開發(fā)的市場,盡管Findaway僅有6%至7%的市占率,但預期年增長率可達到20%。
這也就意味著,Spotify與蘋果、亞馬遜等在有聲書領域展開競爭,將是遲早的事情。而其之所以針對有聲書服務多次發(fā)生,是因為在短短一個月內,蘋果方面就已三次拒絕了Spotify的應用,并稱其新推出的有聲讀物違反了相關規(guī)定。
然而Spotify方面指出,為了遵守蘋果的相關規(guī)定,他們將法律團隊納入了產(chǎn)品開發(fā)過程,當用戶點擊有聲讀物時會被引導發(fā)送郵件,以了解購買有聲讀物的更多信息,而書價與購買鏈接都將包含在郵件中??蛇@一方式顯然與許多繞開蘋果支付系統(tǒng)的應用一樣,是試圖引導用戶使用第三方支付系統(tǒng)。
對此蘋果方面表示,Spotify的這一做法違反了“要求應用程序使用蘋果支付系統(tǒng)解鎖新功能”這條規(guī)則。同時也拒絕了Spotify的更改,即提供一個按鈕來引導用戶接收有關其他購買方式的郵件。
最終Spotify只能將平臺與所提供的購買指南完全剝離,而用戶則需要自行前往網(wǎng)站并了解如何完成有聲書的購買。目前Spotify在登錄頁已明確標識,“您不能在應用內購買有聲讀物。盡管我們知道,這并不理想。”
顯然,圍繞這一系列更改以及新版應用在App Store多次受阻,也將Spotify再次叫板蘋果的理由展露物語。如今,有聲書作為其訂閱服務之外的額外付費項目,Spotify本就希望在價格方面保持優(yōu)勢,再者有聲書的版權投入也并不比其他音頻內容更少。
相比之下,谷歌方面在今年3月曾表示,用戶今后可以直接在安卓端Spotify應用中完成注冊、購買訂閱服務,Spotify也被允許在Google Play現(xiàn)有支付系統(tǒng)的基礎上提供第三方支付方式。
盡管蘋果近年來因為App Store相關規(guī)則,多次面臨從監(jiān)管機構到開發(fā)者的訴訟、乃至用戶的“吐槽”,但比起谷歌,則一貫在“蘋果稅”這一問題上態(tài)度強硬。蘋果CEO庫克更是曾公開發(fā)話,“要想繞開App Store安裝軟件,用戶可以選擇安卓手機”。畢竟App Store不僅是其服務業(yè)務最大的收入來源,還是蘋果生態(tài)體系中極為重要的一環(huán)。
雖然蘋果的說法并不能讓開發(fā)者等滿意,并且今年已經(jīng)針對韓國的開發(fā)者與荷蘭的社交應用開發(fā)者有所退讓,但外界認為此次大概率不會在Spotify的指控下有所讓步。或許比起再次對簿公堂,蘋果更擔心的是第三方支付對用戶體驗的損害,以及可能會出現(xiàn)的一系列負面效應。
在過往Spotify與蘋果的博弈中,Spotify其實也取得了一定的“勝利果實”。比如,2019年Spotify在自建的、名為“是時候公平競爭了”的網(wǎng)站中,就圖文并茂地列舉了蘋果的諸多“不公平之舉”,例如阻止Spotify接入Siri、Apple Watch,限制其更新,不允許使用HomePod等。但在同年iOS 13推出后,蘋果方面就對Siri的控制進行了更改,并允許Siri播放第三方應用的音樂、有聲讀物和廣播等。
過去幾年,Spotify與其他開發(fā)者向反壟斷機構和監(jiān)管機構投訴蘋果的相關規(guī)則和收費,希望后者能夠進行干預。但截至目前為止,歐盟方面已經(jīng)展開了三年多的相關調查,后續(xù)還不能排除推出禁止蘋果要求應用必須使用其支付系統(tǒng)的相關規(guī)定。但事實上,如果僅從市場占有率來說,iPhone確實不具備市場支配地位,且Spotify作為全球上最大的在線音樂訂閱服務也不占上風。
如果說蘋果無法回避外界對其“壟斷”的指控,那么Spotify顯然也難以回避因廣告業(yè)務增長放緩,而帶來的利潤率下降問題。而Spotify在播客、有聲書等長音頻領域真金白銀的付出和快速擴張,顯然都出于相同的目的。
值得注意的是,在Spotify此次炮轟蘋果的當天,還發(fā)布了2022財年第三季度財報。其中顯示,該季度其營收為30.36億歐元、同比增長21%,歸屬于母公司股東的凈虧損為1.66億歐元、去年同期屬于母公司股東的凈利潤為200萬歐元。與此同時,該公司首席執(zhí)行官Daniel Ek在財報電話會議中,也透露了在美國市場提高訂閱服務價格的可能性。
然而,盡管漲價的確能夠緩解短期營收的壓力,但Spotify仍然需要在其他業(yè)務收入方面有著更多的努力。而面對一個從音質、曲庫等全方面都在逐漸追趕上自己的競爭對手,甚至還背靠強大的硬件基礎優(yōu)勢,也難怪Spotify會如此急切了。
【本文圖片來自網(wǎng)絡】
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