他在“世界十大瘋狂科學(xué)家”中位列第四。
(相關(guān)資料圖)
(排在他之前的三位是愛(ài)因斯坦、達(dá)芬奇、尼古拉·特斯拉)
他離群索居,在自家谷倉(cāng)擺滿不知用途的儀器,成為一個(gè)不依附于任何大學(xué)或企業(yè)的獨(dú)立科學(xué)家。
他的照片絕大多數(shù)都是笑著的,可他的言論都驚人的悲觀:
他認(rèn)為“可持續(xù)發(fā)展”只是一個(gè)幻想,更應(yīng)該提的是“可持續(xù)后退”。
他預(yù)言到了2100年,地球上80%的人口都會(huì)因氣候變化而死亡。
他認(rèn)為地球是“活”的,把地球比作一個(gè)能自我調(diào)節(jié)的有機(jī)體“蓋亞”。而由于人類(lèi)對(duì)環(huán)境的破壞,這個(gè)有機(jī)體正在消滅人類(lèi)。
2020年,他再次悲觀的預(yù)測(cè)“地球生物圈和自己的壽命都還剩下最后的1%”。
兩年后,他在103歲生日的當(dāng)天去世。
他就是蓋亞假說(shuō)之父——詹姆斯·洛夫洛克(James Lovelock)。
洛夫洛克天馬行空的想法在科學(xué)界充滿爭(zhēng)議,從來(lái)不缺大片反對(duì)之聲,卻在意外之處獲得了巨大的影響力。
有不少極端環(huán)保主義者接受了蓋亞假說(shuō),他們自稱(chēng)蓋亞人(Gaians)。
其中一些人組成過(guò)名為“地球解放陣線”的生態(tài)恐怖組織,通過(guò)襲擊阻止大公司從破壞環(huán)境的生產(chǎn)中獲得利潤(rùn)。
還有一些人在遍布西方各國(guó)的綠黨中發(fā)揮著影響力,在政府和議會(huì)活動(dòng)中推進(jìn)環(huán)保議題。
不過(guò)這一切都與洛夫洛克本人關(guān)系不大,后來(lái)他還因支持核電的行為激怒了大量環(huán)保主義者。
他一直居住在英格蘭南部偏僻的小漁村,只有在出版書(shū)籍或偶爾接受采訪時(shí),才再次回到大眾視野。
△
據(jù)他的家人透露,直到他去世的6個(gè)月前還能出門(mén)散步并接受采訪。
但一次意外摔倒使這位老人的健康情況迅速惡化,最終于他的103歲生日——2022年7月26日這天在家人的陪伴中離開(kāi)人世。
在他超過(guò)百年的一生中,除了蓋亞假說(shuō)還對(duì)科學(xué)做出過(guò)更多貢獻(xiàn),甚至因一念之差錯(cuò)過(guò)了諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。
錯(cuò)失諾貝爾獎(jiǎng)
在提出蓋亞假說(shuō)之前,洛夫洛克就已經(jīng)是一名瘋狂的發(fā)明家了。
20世紀(jì)50年代,為了研究極端寒冷對(duì)身體組織的影響,他的工作就是在國(guó)家醫(yī)學(xué)研究所冷凍倉(cāng)鼠,再想辦法讓它復(fù)活。
洛夫洛克自己出錢(qián)買(mǎi)了一個(gè)英國(guó)皇家空軍淘汰的磁控管發(fā)射機(jī),把倉(cāng)鼠放進(jìn)一個(gè)細(xì)鐵絲網(wǎng)組成的盒子里,用磁控管在里面給它加熱,結(jié)果被冷凍的倉(cāng)鼠幾乎都復(fù)活了!
這個(gè)設(shè)備簡(jiǎn)直堪稱(chēng)微波爐最早的雛形之一,在他之前,從沒(méi)有人把磁控管放進(jìn)桌面上的鐵絲網(wǎng)盒子里來(lái)加熱。
102歲的洛夫洛克回憶起這件事,只是笑著說(shuō):
我用它烤了一個(gè)土豆,效果很好。
就在幾乎同一時(shí)期,洛夫洛克還發(fā)明了“電子捕獲探測(cè)器”,用于幫助測(cè)量有毒人造化合物在環(huán)境中的傳播。
就是用這個(gè)探測(cè)裝置,他成了科學(xué)界第一個(gè)發(fā)現(xiàn)大氣中充滿了泄漏出來(lái)的氟利昂的人。
可惜的是,當(dāng)時(shí)他并沒(méi)有當(dāng)回事,以為氟利昂是無(wú)害的,并在1972年的一場(chǎng)講座上提出了這個(gè)觀點(diǎn)。
而另外兩個(gè)美國(guó)科學(xué)家洛蘭德和莫林那,聽(tīng)了他講座后卻對(duì)此非常感興趣,開(kāi)始投入研究,最終兩人發(fā)現(xiàn)了氟利昂的釋放會(huì)對(duì)臭氧層產(chǎn)生破壞,并在1995年攜手捧走了諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。
可以說(shuō)是非常陰差陽(yáng)錯(cuò)了。
不僅如此,洛夫洛克的行為方式和為人處世一直有些中二。
倫敦科學(xué)博物館館長(zhǎng)Roger Highfield博士這樣形容洛夫洛克的性格:
他是一個(gè)不墨守成規(guī)的人,他非常樂(lè)意激怒一些人,無(wú)論是表達(dá)他對(duì)常識(shí)、正規(guī)教育和委員會(huì)的厭惡,還是表達(dá)他對(duì)核能的熱情支持。
從1964年以來(lái),他一直以獨(dú)立科學(xué)家的身份自居。和其他科學(xué)家不同,他既不在大學(xué)任教(僅僅擔(dān)任過(guò)英國(guó)雷丁大學(xué)的控制論系客座教授),不隸屬于任何研究機(jī)構(gòu),也沒(méi)有學(xué)生。
40 多項(xiàng)專(zhuān)利、200多篇科學(xué)論文、許多擴(kuò)展蓋亞假設(shè)的流行書(shū)籍……這些成績(jī)都是他作為一個(gè)獨(dú)立科學(xué)家取得的,這在學(xué)術(shù)圈可以說(shuō)是非常罕見(jiàn)了。
在他2000年出版的自傳《敬畏蓋亞:一位獨(dú)立科學(xué)家的生命》(Homage to Gaia: The Life of an Independent Scientist)一書(shū)中,他提到科學(xué)研究需要獨(dú)立自主的路線。
因?yàn)檎缢矚g告訴人們的那樣,最好的科學(xué)來(lái)自不受約束的思想——他討厭被指揮。
他還認(rèn)為,真正的科學(xué)家應(yīng)該像富于創(chuàng)造性的藝術(shù)家那樣,將從事科學(xué)工作當(dāng)成自己惟一的生活方式,而沒(méi)有其他的要求。
他這種豐富的想象力與特立獨(dú)行的行事方式,在蓋亞假說(shuō)的誕生和發(fā)展之中也處處得到體現(xiàn)。
從火星獲得靈感
提出蓋亞假說(shuō)時(shí),英國(guó)人洛夫洛克正在為NASA工作,負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)探測(cè)火星生命所需的科學(xué)儀器。
他對(duì)在NASA工作的其他生物學(xué)家感到失望,批評(píng)他們根本不理解應(yīng)該從哪找起。
因?yàn)槭箞F(tuán)隊(duì)失去士氣,還與NASA的領(lǐng)導(dǎo)發(fā)生了矛盾。領(lǐng)導(dǎo)給他兩天時(shí)間給出一個(gè)實(shí)際的解決方案,不然就開(kāi)除。
當(dāng)天晚上他躺在床上就有了思路:生命活動(dòng)過(guò)程產(chǎn)生的氣體(如氧氣和甲烷)會(huì)使火星大氣失去平衡。
他開(kāi)始意識(shí)到化學(xué)平衡就等同于死亡,任何形式的化學(xué)不平衡都可以被視為生命的信號(hào),并據(jù)此做了一臺(tái)檢測(cè)裝置的原型機(jī)。
能上火星的裝置會(huì)得有多精密?其實(shí)他就是用自家廚房里的食物密封罐拼的。
氣體加熱后,不同化學(xué)成分會(huì)以不同速度沿著管道運(yùn)動(dòng),然后可以接上氣象質(zhì)譜儀進(jìn)行分析。
1976年,維京1號(hào)和2號(hào)探測(cè)器先后攜帶他經(jīng)過(guò)改進(jìn)、減重后的實(shí)驗(yàn)裝置登陸火星。
最終,這臺(tái)儀器在火星沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何生命的跡象,甚至沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何有機(jī)物,洛夫洛克也離開(kāi)了NASA繼續(xù)做他的獨(dú)立科學(xué)家。
不過(guò)蓋亞假說(shuō)在他探索火星的經(jīng)歷中逐漸成型。
洛夫洛克首先認(rèn)為生物活動(dòng)導(dǎo)致了地球表面溫度和化學(xué)成分的穩(wěn)定,以支撐生物繼續(xù)存在下去。
后來(lái),他把理論拓展到了其他方向,如解釋為何海洋生物產(chǎn)生的硫和碘數(shù)量大致相同。
再后來(lái),著名微生物學(xué)家林恩·馬古里斯(Lynn Margulis)加入了他的工作,補(bǔ)充了微生物如何影響大氣層和地球表面。
作為獨(dú)立科學(xué)家他的論文發(fā)表過(guò)程并不順利,曾有一次被Nature直接了當(dāng)?shù)耐烁澹碛墒恰拔覀儾唤邮芗彝プ≈吠秮?lái)的論文,這些論文大多來(lái)自怪人”。
不得已之下,他才到一個(gè)朋友工作的英國(guó)雷丁大學(xué)兼職了個(gè)客座教授。
蓋亞假說(shuō)發(fā)表后,面對(duì)大量的質(zhì)疑,洛夫洛克還用計(jì)算機(jī)模擬了一個(gè)雛菊世界驗(yàn)證他的想法。
在模擬世界中僅存在白雛菊和黑雛菊兩種生物,其中白雛菊反射太陽(yáng)光、黑雛菊吸收太陽(yáng)光。
在他的演示中,調(diào)整太陽(yáng)輻射的強(qiáng)度并不會(huì)使這個(gè)世界崩潰,兩種雛菊會(huì)調(diào)整各自的數(shù)量維持溫度穩(wěn)定,保持在適宜生存的范圍內(nèi)。
這個(gè)結(jié)果卻并不被學(xué)術(shù)界其他人認(rèn)可,他們一開(kāi)始批評(píng)這個(gè)實(shí)驗(yàn)需要兩種生物之間達(dá)成“秘密共識(shí)”才可行,但被洛夫洛特用理論反駁了回去。
后來(lái)批評(píng)集中在這個(gè)模擬世界過(guò)于單一,并不能反映真實(shí)地球系統(tǒng)的重要細(xì)節(jié)。
洛夫洛特也做出回?fù)?,往模擬世界中逐漸加入了食草動(dòng)物、食肉動(dòng)物等,不斷完善生態(tài)系統(tǒng)。
結(jié)果表明,物種數(shù)量越多,整個(gè)星球自我調(diào)節(jié)的能力和穩(wěn)定性就越強(qiáng)。
從這次交鋒中,蓋亞假說(shuō)又意外的成為生物多樣性和生態(tài)穩(wěn)定性的一種解釋。
只考慮人類(lèi)之外的生物和環(huán)境的話,蓋亞假說(shuō)認(rèn)為地球有能力維持生命所需的生存環(huán)境。
但隨著人類(lèi)對(duì)環(huán)境破壞的加劇,同樣一套理論卻使洛夫洛克對(duì)未來(lái)更加悲觀。
悲觀的未來(lái)預(yù)測(cè)
在過(guò)去的十幾年里,洛夫洛克提出過(guò)各種有關(guān)地球命運(yùn)的悲觀預(yù)測(cè)。
在他2009年出版的《正在消失的蓋亞:最后的警告》(The Revenge of Gaia: Why the Earth Is Fighting Back )一書(shū)中,他提到,對(duì)于地球上的60多億人而言,“可持續(xù)發(fā)展”只是一個(gè)幻想,更應(yīng)該提的是“可持續(xù)后退”。
我聽(tīng)著他們談?wù)摰厍?,就好像是另外一個(gè)行星,跟我們一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有。他們有人討論冰川融化,有人討論熱帶雨林危機(jī),但沒(méi)有人將這些放到一個(gè)地球的整體環(huán)境中來(lái)討論。如果你這么做了,你就會(huì)發(fā)現(xiàn)這些小擔(dān)憂會(huì)組成一個(gè)可怕的大危機(jī)。
他還曾在2008年語(yǔ)出驚人:到2100年80%的人類(lèi)將死亡。
好好享受你的生活吧,如果你夠幸運(yùn)的話,這種生活還能持續(xù)20年,在那之后,一切就不堪設(shè)想了。
這個(gè)說(shuō)法在當(dāng)時(shí)引起了廣泛爭(zhēng)議,也是他被美國(guó)生活科學(xué)網(wǎng)評(píng)為十大瘋狂科學(xué)家之四的原因。
不過(guò)后來(lái)他經(jīng)過(guò)進(jìn)一步研究,又自己修正了這個(gè)觀點(diǎn)。
直到去年,他又在新書(shū)《新星世》(Novacene)中預(yù)測(cè):
我們作為宇宙主要理解者的至高無(wú)上的地位正在迅速結(jié)束,未來(lái)的理解者將不是人類(lèi),而是我選擇稱(chēng)之為“賽博格”的人,他們將自行設(shè)計(jì)和自我建造。
他將賽博格描述為當(dāng)今機(jī)器人和人工智能系統(tǒng)的自給自足、有自我意識(shí)的后代,并且就像人類(lèi)取代我們的祖先物種一樣,賽博格也將取代人類(lèi)。
他的這些瘋狂的科學(xué)觀點(diǎn)也啟發(fā)了很多小說(shuō)、電視劇和電影。
如蓋亞假說(shuō)影響了阿西莫夫的著名科幻小說(shuō)《基地》,以及科幻電影《阿凡達(dá)》中的潘多拉星球。
直到最近的愛(ài)死機(jī)第三季的第三集《機(jī)器的脈搏》中也能看到洛夫洛克理論的影子。
對(duì)于他的突然逝去,有網(wǎng)友遺憾地表示:隨著我長(zhǎng)大,我才意識(shí)到詹姆斯·洛夫洛克才是這個(gè)時(shí)代真正的巨人。
不過(guò)正如他接受采訪時(shí)對(duì)《新科學(xué)家》所說(shuō):
想到我是蓋亞的一部分,我的歸宿就是與我們這個(gè)活生生的星球相融合,我感到很欣慰。
參考鏈接:[1]https://twitter.com/jonathanwatts/status/1552287829870485505[2]https://news.ycombinator.com/item?id=32250694[3]https://www.livescience.com/11380-top-10-mad-scientists.html[4]https://blog.sciencemuseum.org.uk/james-lovelocks-greatest-epiphany-quest-for-life-on-mars/[5]https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1365902/?[6]https://www.youtube.com/watch?v=2tdiKTSdE9Y[7]https://theconversation.com/james-lovelock-the-scientist-inventor-who-transformed-our-view-of-life-on-earth-187870[8]https://www.newscientist.com/article/mg24332401-000-james-lovelock-at-100-the-creator-of-gaia-theory-on-humanitys-future/
— 完—
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