前段時(shí)間，HTC發(fā)布了VIVE最新款的個(gè)人便攜式VR設(shè)備——VIVE Flow。不過與HTC過去任何一款VIVE設(shè)備不同，VIVE Flow的目標(biāo)用戶并不是那些愿意為VIVE設(shè)備花高價(jià)的VR游戲玩家，反倒瞄準(zhǔn)了那些VR“輕度用戶”，甚至是從未關(guān)注過VR的用戶。

在HTC的設(shè)想中，VIVE Flow不是讓你站著玩游戲的顯示設(shè)備。VIVE Flow可以讓用戶坐在椅子或躺在床上使用的，輸出為主、輸入為輔的放松設(shè)備，可以讓用戶隨時(shí)隨地脫離現(xiàn)實(shí)的困擾，在一個(gè)放松的虛擬場景中愉快觀賞VR內(nèi)容。這也是HTC將VIVE Flow一改傳統(tǒng)VIVE蜂窩復(fù)眼設(shè)計(jì)，采用這種形似太陽眼鏡設(shè)計(jì)的原因。

雖然常用VR玩游戲的游戲玩家并不看好VIVE Flow這樣的輕度VR設(shè)備，但依然有這么一群人巧妙地在VIVE Flow中看到了商機(jī)：隨時(shí)隨地享受沉浸式體驗(yàn)，那用來做元宇宙豈不是正合適嗎？

雖然說元宇宙目前還停留在小說、電影和PPT階段，但在《頭號玩家》等影視作品的強(qiáng)勢宣傳之下，在理念上，元宇宙和VR還是在一定程度上達(dá)成了共識。元宇宙需要讓用戶體驗(yàn)虛擬現(xiàn)實(shí)，而VR能從視覺上給用戶一個(gè)立體且虛幻的空間，從重要的感官為用戶帶來全景體驗(yàn)。再配合上聽覺和力反饋觸覺的刺激，就現(xiàn)在市面上的解決方案來說，一套包括萬向跑步機(jī)、骨骼捕捉、立體聲音響、力反饋手套的VR設(shè)備是最有潛力實(shí)現(xiàn)元宇宙的設(shè)備。

現(xiàn)階段VR對元宇宙的影響舉足輕重，而當(dāng)我們反過來看VR上的發(fā)展歷程，不難發(fā)現(xiàn)元宇宙對VR來說同樣重要。甚至夸張一點(diǎn)說，元宇宙是VR轉(zhuǎn)型的最好機(jī)會和最后機(jī)會。

命途多舛的VR

2016年，HTC正式發(fā)布了HTC VIVE，這款劃時(shí)代的VR產(chǎn)品以極高的硬件水準(zhǔn)和無限的生態(tài)可能性掀開了VR紀(jì)元的帷幕。在隨后的很長一段時(shí)間里，HTC VIVE一直是VR領(lǐng)域的領(lǐng)頭羊與模范生，可以說開局即巔峰。

但過于開放的VR生態(tài)讓HTC難以把控VR硬件的質(zhì)量與體驗(yàn)，由于VR設(shè)備的性能和執(zhí)行標(biāo)準(zhǔn)參差不齊，HTC這樣的頭部VR大廠難以保證所有VR硬件用戶都能擁有相同的VR體驗(yàn)，VR這條路在極短的時(shí)間內(nèi)就偏離了HTC最初的設(shè)想，開始以另一種方式野蠻生長。

而VR之所以無法按照HTC預(yù)設(shè)的軌道前進(jìn)，背后的原因可以從硬件與內(nèi)容兩個(gè)角度討論。我們先來講講硬件的問題。2016年HTC VIVE發(fā)售，定價(jià)799美元。作為對比，同年發(fā)布的iPhone 7其售價(jià)659美元，而在上一主機(jī)大戰(zhàn)中一舉超越Xbox的PS4 Pro，1TB版本起售價(jià)399美元。HTC VIVE從一開始就拉開了VR設(shè)備和一般消費(fèi)者之間的距離。

即使后期的VIVE Focus和Pico等一系列VR產(chǎn)品將VR設(shè)備的售價(jià)拉低到3000元人民幣左右，但對當(dāng)時(shí)的玩家來說，不低的硬件價(jià)格加上更高的硬件配置要求注定了VR只是“少數(shù)人的玩具”。

VR設(shè)備的價(jià)格決定了它的用戶群體大不了，但用戶群體的大小卻直接影響到了VR內(nèi)容的開發(fā)。較高的開發(fā)成本和較低的用戶數(shù)量讓優(yōu)質(zhì)VR內(nèi)容難以回本。更長的回本周期也削弱了VR內(nèi)容開發(fā)者的開發(fā)熱情。這一點(diǎn)可以從PSVR等主機(jī)平臺的VR游戲數(shù)量上得到印證。

游戲的路走不通，品牌就把目光轉(zhuǎn)移到了商業(yè)用戶上。與游戲玩家相比，商業(yè)用戶更看重的是長期成本和可持續(xù)性。因此在隨后VR峰會上，越來越多的VR品牌將注意力轉(zhuǎn)向了2B端，宣傳賣點(diǎn)也從VR游戲轉(zhuǎn)移到VR教育和培訓(xùn)，比如用VR培訓(xùn)機(jī)務(wù)人員維修飛機(jī)引擎，或者用低齡化的K9教育市場來掩蓋VR設(shè)備性能不強(qiáng)的缺點(diǎn)。

但問題在于，日新月異的技術(shù)更替與高昂的VR內(nèi)容開發(fā)成本成為了VR商用之路不得不面對的難題。與傳統(tǒng)訓(xùn)練方式相比，VR能帶來的提升實(shí)在有限，實(shí)機(jī)訓(xùn)練依舊是生產(chǎn)過程中重要的一員。而VR教育，也因?yàn)樾畔⒚芏冗^低迅速被市場拋棄。

只不過柳暗花明又一村，就在VR處處碰壁時(shí)，有這么一個(gè)用戶愿意對內(nèi)容主動花錢，且又對“沉浸感”有高要求的行業(yè)找到了VR。沒錯(cuò)，說的就是色情行業(yè)。

說實(shí)話，有這個(gè)想法倒不是因?yàn)槲宜枷臊}齪滿腦子只有色情內(nèi)容，主要是現(xiàn)在支撐著VR市場的，除了游戲那就只剩下成人產(chǎn)業(yè)了。2017年，也就是VIVE發(fā)布的第二年，日本著名電子數(shù)字內(nèi)容分發(fā)平臺DMM就火速組建了DMM VR，第一時(shí)間深耕VR內(nèi)容。根據(jù)全球最大VR成人內(nèi)容網(wǎng)站的分析報(bào)告，色情VR是多數(shù)VR嘗鮮者首次接觸VR的方式。而根據(jù)Loup Ventures的數(shù)據(jù)，VR色情內(nèi)容的市值在2025年有望突破14億美元。

在性沖動的影響下，VR色情內(nèi)容的消費(fèi)者有更高的付費(fèi)意愿。而對制作者來說，他們在VR行業(yè)的準(zhǔn)入門檻可以說低得可怕——一個(gè)360度全景相機(jī)甚至是兩個(gè)GoPro就能完成最基本的VR拍攝，再加上近乎為零的制作邊際成本與極地的用戶要求，色情內(nèi)容迅速占領(lǐng)了VR生態(tài)。

即使在“公平公正第三方”的谷歌趨勢統(tǒng)計(jì)中，VR色情內(nèi)容的搜索熱度也遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于VR游戲，而VR誕生之初所設(shè)想的VR教育與VR培訓(xùn)，自面世以來搜索熱度甚至還沒有iPhone 12發(fā)布之前的MagSafe一詞高。

一邊是硬件品牌不愿意拿上臺面討論的成人話題，另一邊是成熟的成人產(chǎn)業(yè)和誘人的海量現(xiàn)金流，VR的命運(yùn)在過去很長一段時(shí)間內(nèi)都處于這種左右為難的困境中。當(dāng)然了，VR的選擇我們都很清楚：為了維護(hù)自己的清白，無論是HTC、Facebook還是索尼都站到了VR成人內(nèi)容的對立面，讓VR成人內(nèi)容成為大家都知道，但無法拿到臺面上講，只能假裝不存在的話題和市場，并放任成人市場的參與者們野蠻生長。

元宇宙讓VR看到希望

還是當(dāng)虛無縹緲的元宇宙遇到繼續(xù)擺脫色情標(biāo)簽的VR，情投意合之下，元宇宙就成為了VR轉(zhuǎn)型的最好契機(jī)，同時(shí)元宇宙概念的興起確實(shí)也從一定程度上刺激了VR設(shè)備的銷量與市場。但元宇宙的興起，讓不想搞黃色的VR看到了推倒重來、重振生態(tài)的希望。

根據(jù)IDC的數(shù)據(jù)，今年Q1全球VR設(shè)備的出貨量相比去年同期有超過50%的增幅。同時(shí)元宇宙的關(guān)鍵詞也重新激活了曾經(jīng)被打入冷宮的VR游戲。第一次接觸元宇宙這個(gè)概念的用戶急切地想體驗(yàn)元宇宙這一虛幻世界，而現(xiàn)成的VR游戲，讓元宇宙的開發(fā)者有了絕佳的呈現(xiàn)方式。

盡管現(xiàn)階段的交互式VR還需要往頭上綁一個(gè)兩百多克的眼罩，活動范圍、動作精度和畫面精度也非常有限，甚至連能實(shí)現(xiàn)的交互也寥寥無幾。但相較于還處于實(shí)驗(yàn)階段的腦機(jī)接口，VR確實(shí)是最拿得出手、也最接近電影描述的呈現(xiàn)方式。

不過元宇宙真的能拯救VR嗎？說實(shí)話，我不這么認(rèn)為。

讓我們先暫時(shí)忘記《頭號玩家》和《失控玩家》兩部涉及元宇宙概念的電影作品，認(rèn)真想想怎樣的交互方式才更適合元宇宙。

首先，元宇宙作為一個(gè)覆蓋大量用戶群體的虛擬世界，普適性是它的首要要求。換句話說，元宇宙有極高的無障礙設(shè)計(jì)要求，無論是健全者或行動不便者，都有權(quán)利成為原宇宙的參與者。其次，元宇宙的“真實(shí)”需要建立在沉浸感之上。而就現(xiàn)階段的VR設(shè)備表現(xiàn)來說，受硬件和技能的限制，沉浸感更多地還得依靠用戶“腦補(bǔ)”。

當(dāng)然了，肯定有人會說“以后硬件越來越發(fā)達(dá)，畫面越來越逼真，操作越來越細(xì)膩、6G云計(jì)算越來越快，VR一定能實(shí)現(xiàn)元宇宙”。話是這么說沒錯(cuò)，但如果未來技術(shù)水平真能發(fā)展到直覺操作的水平，我們?yōu)槭裁催€要用兩個(gè)掛在眼前的屏幕觀察虛擬世界呢？要是我們有辦法在元宇宙中模擬神經(jīng)運(yùn)算，難道腦機(jī)接口不是更適合元宇宙的技術(shù)方案嗎？

除此之外，元宇宙“觸手可得”的特點(diǎn)我們也不能遺忘。試想一下一個(gè)996的打工人下班了還得穿戴好裝備才能進(jìn)入元宇宙查看消息，這從一開始就不現(xiàn)實(shí)。真正的元宇宙絕對不止VR這一種進(jìn)入、或者說交互方式。基于生物電信號的智能一直可以在一定程度上“理解”人類的運(yùn)動，從而實(shí)現(xiàn)比手柄更直接的交互。而針對腦電信號的研究也能讓程序預(yù)測人運(yùn)動的本能，從而在軟件層面實(shí)踐真正的直覺操作。

盡管這樣的交互看起來實(shí)屬天方夜譚，但從理論的呈現(xiàn)效果來看，基于生物電信號的直接操作才會是沉浸式元宇宙的最佳交互方式。

總結(jié)

再說了，如果我們愿意為了VR放低元宇宙的標(biāo)準(zhǔn)和要求，那別的不說，疫情期間在Minecraft上舉行婚禮、畢業(yè)典禮的新人和學(xué)生，他們不也用另一種方式實(shí)現(xiàn)了不受時(shí)空限制的元宇宙了嗎？

元宇宙并非脫離VR就無法生存，真正的元宇宙只是一個(gè)平行于現(xiàn)實(shí)世界的，可以讓用戶完成特定活動平臺。從這個(gè)角度看，我們玩的多人在線游戲，甚至是一起看的貼吧、刷的微博，其實(shí)都是“元宇宙”的另一種呈現(xiàn)方式。

而在元宇宙的架構(gòu)中，隨著可以實(shí)現(xiàn)的交互越來越多，我們對元宇宙的硬件依賴將越來越低。元宇交互的重點(diǎn)應(yīng)該是輸入，而不是輸出。當(dāng)交互可以提供足夠的沉浸感，當(dāng)元宇宙成為我們生活的一部分時(shí)，視覺的刺激也將不再重要。

只要一個(gè)設(shè)備能讓用戶與一個(gè)數(shù)字化的虛擬世界產(chǎn)生聯(lián)系，那這個(gè)設(shè)備就能成為原宇宙的落腳點(diǎn)。而隨著腦機(jī)接口或者說更高維度的人機(jī)交互技術(shù)成為現(xiàn)實(shí)，VR這種曲線救國的元宇宙，終將會被用戶和時(shí)代淘汰。

VR需要元宇宙，但元宇宙救不了VR。

本文來自微信公眾號 “鋒見”（ID：feng_keji），作者：一位天明，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。

關(guān)鍵詞： 宇宙 VR