eVTOL飛行器是汽車飛上天之前的階段性產(chǎn)物,對當(dāng)下的車企來說,噱頭的意味更濃。
10月24日,小鵬汽車在廣東肇慶舉辦了第三屆1024科技日,小鵬汽車創(chuàng)始人何小鵬公開宣布,小鵬汽車的第六代飛行汽車將于2024年量產(chǎn),售價控制在100萬元以內(nèi)。
新能源汽車的賽道已經(jīng)非常擁擠,生于互聯(lián)網(wǎng)的造車新勢力都在打造技術(shù)的護城河。當(dāng)多數(shù)玩家著眼于自動駕駛的未來,小鵬汽車押注了另一片藍海,正如何小鵬一直以來的觀點,“只做電動車是沒有未來的”。
但只剩三年,要連續(xù)完成產(chǎn)品起飛和量產(chǎn)落地,未來能來得那么快嗎?
飛行汽車不是飛行器
今年4月的2021上海車展期間,小鵬汽車展示了小鵬匯天的第四代產(chǎn)品旅航者X1。8年研發(fā)、4次技術(shù)迭代、15000余架次試飛,小鵬給它的定位是「智能電動載人飛行器」。
(旅航者X1)
9月的第十三屆中國國際航空航天博覽會上,小鵬汽車又展示了第五代產(chǎn)品旅航者X2,一款續(xù)航時間長達35分鐘的純電動飛行器。
(旅航者X2)
迭代非???,“1024科技日”期間,小鵬展示了一段第六代飛行汽車的演示視頻。與前五代的eVTOL電動垂直起降飛行器不同,第六代產(chǎn)品同時具備飛行和陸地行駛能力。
(小鵬第六代飛行汽車)
飛行器與飛行汽車,兩字之差,但完全不同。飛行器是單純的空中載運工具,飛行汽車則需要滿足地上能跑、天上能飛的條件。
在飛行器的方向上,引申出UAM和eVTOL兩個概念。
UAM,全稱為Urban Air Mobility(城市空中出行),根據(jù)NASA在2018年6月25日發(fā)布的研究報告中作出的定義,指大都市區(qū)安全高效的有人或無人的空中交通運營系統(tǒng)。
eVTOL ,全稱為Electric VerticalTakeoff and Landing(電動垂直起降),是指以電池為能源、不依賴跑道、飛行和停放自由度更高、更利于城市內(nèi)交通作業(yè)的飛行器,也是未來UAM市場的主流方案。
(目前主流eVTOL產(chǎn)品外形)
不是能飛的汽車或是能跑的飛機,eVTOL產(chǎn)品更像是放大版無人機,這也是目前行業(yè)內(nèi)普遍采用的設(shè)計思路。
2021年以來,國內(nèi)外eVTOL企業(yè)都在提速,資本也紛紛押注。
小鵬汽車生態(tài)企業(yè)小鵬匯天近期完成了IDG資本、五源資本及小鵬汽車領(lǐng)投超過5億美元A輪融資,是目前亞洲低空載人飛行器領(lǐng)域企業(yè)獲得的最大單筆融資。
除了小鵬匯天,峰飛航空、時的科技、零重力飛機、沃蘭特航空等多家企業(yè)都獲得了融資。
在資本與需求的推動下,攻克技術(shù)難題的速度往往會超乎多數(shù)人的想象,因此國內(nèi)外都在加緊制定適航標(biāo)準(zhǔn)。比如,我國民航局正在修訂適用于當(dāng)前UAM/eVTOL發(fā)展的新23部法規(guī),同時編制《通用航空發(fā)展“十四五”規(guī)劃》,支持地方政府加快通航基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)打造“干支通,全網(wǎng)聯(lián)”的航空運輸網(wǎng)。
今年2月印發(fā)的《國家綜合立體交通網(wǎng)規(guī)劃綱要》就提出,在規(guī)劃期為2021至2035年的15年中,要發(fā)展通用航空,發(fā)展城市直升機運輸服務(wù),構(gòu)建城市群內(nèi)部快速空中交通網(wǎng)絡(luò)。
目前,eVTOL行業(yè)內(nèi)大多是通航廠商,對于汽車廠商入局的質(zhì)疑聲較大,集中于是否按照航空器思維來進行研發(fā)。飛行器實現(xiàn)商業(yè)化落地并進入居民日常生活的進度會比想象中更快,但那只是飛行器,更像是小型家用直升飛機,而不是大部分人想象中,堵車堵到不耐煩,輕松一鍵飛上天的飛行汽車。
飛行汽車,是將飛機和汽車融為一體,其難度并不是簡單的翻倍,而是要將陸空兩套技術(shù)路線完全耦合,對于動力系統(tǒng)和控制系統(tǒng)的要求很高。
舉最簡單的例子,汽車為了實現(xiàn)平穩(wěn)駕駛,需要相對厚重平坦的底盤,而重量正是飛行的天敵。小鵬X2如此輕薄的機身都只能維持半小時左右的飛行續(xù)航,哪怕只是加上四個輪子,都會嚴重影響飛行距離。在電池技術(shù)突破之前,增加續(xù)航只能靠增加電池體積,但增加電池就會增大重量,又影響了續(xù)航。
重量之外,還要考慮起飛方式。飛行器起飛的條件是升力超過重量,普通民航客機的推力與升力比一般是16,比例最高的全球鷹無人機可以達到38,就是1點推力轉(zhuǎn)化為38點升力,但這是助跑起飛,大部分堵車的情況無法滿足助跑起飛的要求。
而垂直起落的起飛方式中,1點推力大約轉(zhuǎn)化1點升力,盡管消耗較大,但更適合大部分使用場景,eVTOL也因此成為大部分入局者的首選。
展示肌肉,多賣車
小鵬汽車官宣要在2024年量產(chǎn)的,是一款真正的飛行汽車。在詳細解釋過飛行汽車行業(yè)所面臨的困境之后,2024年量產(chǎn)、價格控制在百萬更顯得難以置信。
小鵬汽車與飛行產(chǎn)生關(guān)聯(lián),也不過一年多的時間,其技術(shù)積累和產(chǎn)品研發(fā)都集中于子公司小鵬匯天。
2019年,何小鵬看到了一段飛行摩托的視頻,并記住了一位名叫趙德力的網(wǎng)紅發(fā)明家。同年一次飯局上,何小鵬談起對于未來的憧憬,提到想做飛機,王欣便提起一位在東莞做飛機的朋友,正是趙德力。
趙德力是常德人,做過水果小販、房產(chǎn)中介、小區(qū)保安。2008年,趙德力開始做航模代理;2013年,趙德力成立“東莞市匯天玩具模型有限公司”,主要做玩具模型研發(fā)和產(chǎn)銷;2016,公司更名“東莞市匯天無人機科技有限公司”。
在公司由于經(jīng)營不善倒閉之后,趙德力把房子賣了,開始研發(fā)載人飛行器。2019年,趙德力的飛行摩托成功載人試飛,通過參加選秀和媒體報道,趙德力成了網(wǎng)紅。
在王欣介紹雙方認識后,何小鵬直接和小鵬汽車聯(lián)合創(chuàng)始人夏衍一起去了趙德力的東莞飛行基地。試飛了一圈,小鵬汽車出資收購趙德力的團隊和產(chǎn)品,成立了新公司小鵬匯天,這時是2020年9月23日。
如圖所示,前文提到的航旅者X1、X2和等待量產(chǎn)的第六代飛行汽車,是小鵬匯天研發(fā)的產(chǎn)品,之前三代是趙德力的“原始技術(shù)積累”。
結(jié)論已經(jīng)明朗:一個技術(shù)狂人遇到一個憧憬未來的人,兩人一拍即合,于是就有了“先做出來再說”的理工科思維。成了,就是飛天特斯拉;不成,也帶動了當(dāng)下的銷量。
畢竟在飛行汽車適航認證標(biāo)準(zhǔn)出臺之前,即使企業(yè)實現(xiàn)了產(chǎn)品的量產(chǎn),也會因為缺少適航證而無法商用,只能展示無法交付。
小鵬汽車1024科技日當(dāng)天,除了飛行汽車,何小鵬還帶來了機器馬,這款產(chǎn)品更加玄幻,是生態(tài)布局,也是展示肌肉,很難從商業(yè)化的角度進行分析。
科技日的第二天,何小鵬在接受媒體采訪時表示,“既然探索,一定會有失敗,如果不會失敗就不叫探索了?!?/p>
一劑預(yù)防針,堪稱穩(wěn)準(zhǔn)狠。
飛行汽車何時“起飛”
從飛行汽車到飛行器,是整個行業(yè)在多年發(fā)展中無奈的妥協(xié)。
其一,技術(shù)層面暫時無解。
飛行汽車的概念早在百年前就已經(jīng)落地。1917年,美國發(fā)明家格倫·寇蒂斯(Glenn Curtiss)在紐約舉辦的全美航空展覽會上,首次展示了被命名為“Autoplane(飛行汽車)”的新型交通工具,寇蒂斯因此也被稱為“飛行汽車之父”。
(Autoplane)
這架飛行汽車裝有三只翼展達12.2米的機翼,使用汽車發(fā)動機驅(qū)動車尾的四葉片螺旋推進器,但只能實現(xiàn)短距離的跳躍式升空,不算真正的飛行。
1946年,羅伯特·富爾頓(Robert Folton)發(fā)明了“Airphibian”,他首次改變了飛行汽車的設(shè)計思路,由汽車飛天轉(zhuǎn)變?yōu)轱w機落地。Airphibian具有可拆卸的機翼與尾翼,僅需五分鐘便能將飛機變成汽車,從完全相反的角度實現(xiàn)了飛行汽車的設(shè)計。
(Airphibian)
Airphibian成為獲得美國民用航空局(聯(lián)邦航空局的前身)認定的第一輛飛行汽車,但Airphibian項目最終未能得到可靠投資的眷顧,Airphibian后來成了史密森尼國家航空航天博物館的藏品。
1947年,一款名為ConvAirCar飛行汽車的產(chǎn)品問世,將飛機和汽車以動畫片中常見的方式拼接在一起,找到了飛行汽車的第三種思路。但第一臺原型機試飛時因燃料用盡而迫降,最終計劃擱淺,沒能進入量產(chǎn)階段。
(ConvAirCar)
1971年,美國加州企業(yè)AVE(Advanced Vehicle Engineers)開啟了飛行汽車項目“Mizar”,試圖復(fù)刻ConvAirCar。但在1973年,該公司決定大規(guī)模量產(chǎn)的前一年,原型機改型在試飛時發(fā)生了事故:Mizar的項目創(chuàng)始人與AVE的副總裁一同喪生。
(Mizar)
美國國家運輸安全委員會報告顯示,Mizar項目是將Cessna Skymaster飛行器焊接在一臺福特Pinto上,在搭載乘客之前,其總重量已經(jīng)略高于原定的負載總重量。
載重,始終制約著飛行汽車的落地與飛天。近幾年eVTOL崛起,核心在于電氣化迭代對于重量的優(yōu)化,讓飛行器擺脫了發(fā)動機和燃油的載重量,但如前文所述,無奈的妥協(xié)之后,依然無法達到理想的續(xù)航。
虎嗅曾在報道中提到,全球范圍內(nèi),一部飛車發(fā)展史,整個就是一個“許諾、食言、再許諾、再食言……”,不斷循環(huán)永不臉紅的謊話史。
飛行汽車產(chǎn)品問世已經(jīng)百余年,但科幻片中的場景始終沒有出現(xiàn)在大眾生活中,核心問題正是技術(shù)的制約。
其二,市場需求并不迫切。
飛行汽車企業(yè)在介紹產(chǎn)品時,出發(fā)點幾乎都是城市交通擁堵問題。
解決交通擁堵問題,核心思路就是將二維的平面交通三維化,立交橋就是典型的例子。飛天并不是三維化的唯一思路,馬斯克的思路就是入地,通過地下隧道改善交通狀況。
馬斯克曾在一次采訪中表示,“雖然我對飛行物沒有任何的偏見,但飛行汽車絕不會幫助減少交通焦慮?,F(xiàn)在你因為擁堵而焦慮,但如果很多汽車在你頭頂上飛,你會不會擔(dān)心車輪掉下來砸中你的腦袋?”
很多車企想要成為汽車行業(yè)下一個細分賽道的特斯拉,但馬斯克想的是移民火星,科技巨頭的腦洞確實大于常人。
從需求角度看,既然飛行汽車的出發(fā)點是解決堵車問題,那么其使用場景就被限制在堵車嚴重的一線城市,而其百萬級的價格又限制了目標(biāo)人群。
因此,即使飛行汽車,或者飛行器實現(xiàn)量產(chǎn),大概率也不會在短期內(nèi)進入民用市場,而是會被需求更迫切的B端市場吸納。
其三,政策很難允許。
Uber在2016年發(fā)布的《城市空中交通白皮書》中提到,飛行汽車將比傳統(tǒng)汽車更安全,因為通用飛機每乘客公里死亡人數(shù)即致死率是私人駕駛車輛的2倍,而飛行汽車通過分布式推進和輔助智能駕駛,可將該比率至少降至通用飛機的1/4,即飛行汽車的安全性可提高至私人駕駛車輛的2倍。
但數(shù)字不應(yīng)該這么算。近幾個月,多家新能源汽車接連遇到剎車失靈等問題,電動汽車在寒冷天氣時續(xù)航大幅縮短的問題也沒有解決,如果一輛飛行汽車在空中行駛時遇到類似問題,而下方是人群聚集的廣場,那將是什么級別的事故?
當(dāng)然,研發(fā)企業(yè)會在周密的測試后才將產(chǎn)品投放市場,但正如馬斯克所說,頭頂時不時有汽車飛過的焦慮會給飛行汽車行業(yè)帶來極大的輿論壓力。
目前,民航飛機的細節(jié)性規(guī)定非常多,很可能會適用于飛行汽車。因為涉及到載人,安全層面不容忽視。比如,飛機有適航證,飛行汽車也同樣需要一系列適航標(biāo)準(zhǔn),飛機結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性、飛行安全性、在低電量或者遇到某些意外情況下的緊急避險能力,都會有評級標(biāo)準(zhǔn)。
汽車打火就能走,但飛行汽車在起飛之前,需要考慮航線規(guī)劃、全程風(fēng)速變化、風(fēng)中飛行物(鳥)防撞等問題,飛控系統(tǒng)需要海量的數(shù)據(jù)積累與訓(xùn)練,并不是汽車能起飛就能步入飛行汽車時代。
從監(jiān)管層面看,在飛行器產(chǎn)品成熟并實現(xiàn)商用后,很可能會先采取類似于公交的運營體系,由指揮系統(tǒng)統(tǒng)一進行監(jiān)督管理和指揮調(diào)度,個人飛行器的數(shù)量和飛行時間、范圍可能會受到嚴格控制。
飛行汽車發(fā)展了百年,最終在技術(shù)、設(shè)計、成本、需求與政策條件的多重壓力下妥協(xié)。eVTOL飛行器是汽車飛上天之前的階段性產(chǎn)物,對當(dāng)下的車企來說,噱頭的意味更濃。
本文來自微信公眾號 “FN商業(yè)”(ID:FN-24H),作者:王叁,36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。
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