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編者按：海洋是一座美麗的巨大寶庫，但千百年來，人類還未能揭開還海洋的神秘面紗。最近的幾年里，電動汽車行業(yè)的飛速發(fā)展使得市場上的稀有金屬供不應求，發(fā)展深海采礦的公司便聲稱他們從深海采出的稀有金屬是發(fā)展清潔能源不可或缺的原材料。但即使是最大的電動汽車公司目前也開始停止了對于深海采礦的支持。批評家們認為除了深海采礦以外應該還有更佳的選擇。

每年，人們都會聚集在奇切斯特附近舉行的Goodwood賽車節(jié)上觀看世界上最快的汽車呼嘯而過，而在離這激動的賽場不遠的地方，更前沿、更安靜的電動汽車展也在吸引著人們的注意力。這場展會展示了從2.8萬英鎊的Mini electric到200萬英鎊的Lotus Evija超級跑車。這場在英國最盛大的燃油車賽事里舉辦的電動汽車展會宣告著內(nèi)燃機的黃昏已經(jīng)到來。

最近的幾年，各國都在努力實現(xiàn)嚴格的碳排放目標，汽車制造商們也在逐步淘汰內(nèi)燃機，在未來的十年內(nèi)，電動汽車的數(shù)量預計將會從去年的1100萬輛飛升至1.45億輛。不過這些汽車所需要的電池、太陽能和風能蓄電池使得產(chǎn)業(yè)對金屬的需求量飆升，為了滿足市場的需求，礦業(yè)公司不得不將目光轉向海底。

在海平面的數(shù)千米以下，有著數(shù)百萬被稱為結核礦的馬鈴薯大小的巖石:這是鎳、銅、錳和鈷的豐富來源。一份請求開采這些礦藏的申請在今年六月被正式提交，這份申請里闡述了目前手機和其他電子設備制造業(yè)對于這些資源的需求以及在陸地上實行可持續(xù)性開采的困難。這些支持深海采礦的公司說他們沒有選擇:如果想要過渡到可再生能源,那么我們就必須對海洋深處進行探索。

常見問題

什么是深海采礦?

深海采礦指從海平面以下200米到海床的區(qū)域開采礦藏，這個區(qū)域是目前地球上被探索得最少的區(qū)域，但又是地球上最大的區(qū)域，占地球表面的65%。礦業(yè)公司表示，在這些區(qū)域發(fā)現(xiàn)的金屬，如銅、鎳、鋁、鋰、鈷和錳，都是制造電池、智能手機和太陽能電池板所必需的材料。

什么時候才能進行深海采礦?

到目前為止，聯(lián)合國下屬機構國際海底管理局(ISA)已經(jīng)頒發(fā)了31張勘探許可證，并在太平洋、印度洋以及大西洋中脊地區(qū)預留了150萬平方公里的海域，相當于蒙古的面積。瑙魯決定啟動一項規(guī)則，迫使ISA批準《采礦法典》——一套“規(guī)范國際海底區(qū)域海洋礦物的勘查、勘探和開發(fā)”的規(guī)則——這一決定可能會促進全面進行海底開采的合同在兩年的時間內(nèi)得以實現(xiàn)。

會導致怎樣的問題?

采礦可能會對深海以及那里的生物和生態(tài)系統(tǒng)造成巨大的破壞。人類對于海底生態(tài)系統(tǒng)，如火山山脈，熱液噴口和深海海溝，仍然知之甚少。許多特有的深海物種可能會因為一個大型礦山的建立而滅絕，而許多其他生物將受到噪音、光污染和采礦沉積物羽流的影響。

我們能做些什么?

根據(jù)國際自然保護聯(lián)盟(IUCN)的說法，在科學家評估對生物多樣性的潛在損害時，必須立即暫停深海采礦。世界自然保護聯(lián)盟還表示，人們需要提升回收再利用的意識，以減少對自然資源的開采需求。科研人員們也正在研發(fā)不需要利用海底金屬的新型電池。

深海研究基金會Nekton的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Oliver Steeds是Goodwood未來實驗室的成員。他說:“我們現(xiàn)在擁有的技術可以讓我們在未來十年內(nèi)對海洋的探索比過去的一萬年都多。”他的團隊使用自主潛水器和機器人等技術來繪制深海地圖——不是為了采礦，而是為了促進海洋保護。Nekton于2019年領導了一項前往印度洋的深海任務，該任務通過在水下200米安置的潛水器進行現(xiàn)場直播。

庫克群島附近海床上的錳結核。深海采礦的支持者認為，如果想要邁向“零碳”的未來，除了開采這些礦物，我們別無選擇。圖片來源:美國地質(zhì)調(diào)查局

Steeds表示，采礦和勘探技術的進步預示著“一個非凡的機遇”。但隨之發(fā)展的深海采礦、進一步的工業(yè)化和過度捕撈也使得它成為一種威脅。

“對海洋的無知使我們時常把大海拋在腦后，但是，在摧毀海洋之前，我們應該好好看看海洋里都有些什么?！?/p>

據(jù)估計，海洋中有220萬種物種，其中90%以上還未被人類所知。深海采礦已經(jīng)進入了最后兩年的倒計時，這也促使科學家們發(fā)出警告:我們還沒有充分了解它對生物多樣性和生態(tài)系統(tǒng)的潛在影響。

加州大學圣巴巴拉分校教授、貝尼奧夫海洋計劃負責人Douglas McCauley說，深海采礦的潛在危險讓他夜不能寐。

McCauley說，電動汽車的出現(xiàn)是減少碳排放的“積極途徑”。但他指責深海采礦公司關于“可再生能源對于金屬的需求必須通過深海采礦才能滿足”的“錯誤表述”。

他說：“關于深海采礦的影響，科學家們提出了一些非常重要的問題：有多少物種會滅絕?這些恢復能力極低的系統(tǒng)需要多長時間才能復原?它會對海洋碳捕捉的能力產(chǎn)生什么影響?”

活動人士還強調(diào)，各大租住對于未來資源使用量的預測所使用的假設充滿了不確定性。比如，今年7月，綠色和平組織(Greenpeace)的研究人員對2050年的金屬需求做出了預測，在他們的預測中，他們假設電動汽車依然需要依賴鈷和鎳的鋰離子電池，但實際上研發(fā)人員已經(jīng)在研發(fā)替代品，特斯拉使用的磷酸鐵鋰電池甚至都不需要任何上述的兩種金屬。

綠色和平研究實驗室(Greenpeace Research Laboratories)的資深科學家Kevin Bridgen表示:“人們總認為如果繼續(xù)保持從前的開采方式會導致金屬產(chǎn)量供不應求，但實際上對于金屬的需求已經(jīng)發(fā)生了變化。”

越來越多的汽車公司也加入了抗議行列。今年3月，寶馬、沃爾沃、谷歌和三星成為世界自然基金會(WWF)呼吁暫停深海采礦的第一批全球公司。世界自然基金會表示，為了支持這一呼吁，這些公司承諾不采購任何來自深海的金屬，并將它們排除在供應鏈之外，他們還表示在對海底采礦的風險和替代方案有更好的了解之前不為深海采礦提供資金。

寶馬公司可持續(xù)供應鏈管理專家Claudia Becker在呼吁禁令時表示，她擔心深海采礦可能會產(chǎn)生“不可逆轉的后果”。

“我們得出的結論是，我們對深海采礦對生物多樣性的影響缺乏了解。我們希望向油氣行業(yè)發(fā)出一個明確的信號，即在這些問題得到解決之前，我們不能選擇從深海開采礦產(chǎn)?！?/p>

電動方程式賽車的安全車。據(jù)估計，十年內(nèi)電動汽車的數(shù)量將達到1.45億。圖片來源：The Guardian

替代方式

目前正在探索的幾種替代方法之一是使用更常見的金屬來制造電池，而不是現(xiàn)在所使用的昂貴稀有金屬。

Becker認為，可以通過使用對環(huán)境破壞更小的金屬來替代稀有金屬，或者通過設計出對金屬需求更小的電池來避免深海采礦。以總部位于中國的全球第二大電動汽車制造商比亞迪為例，該公司今年宣布，將不再在電池中使用鈷。

沃爾沃負責媒體關系的高級副總裁Claes Eliasson表示，沃爾沃集團旗下生產(chǎn)卡車、巴士和建筑設備的部門正聚焦于三種新能源車型:電動、氫燃料和生物燃料。該公司正與戴姆勒卡車公司合作，為長途汽車生產(chǎn)氫燃料電池。

對于回收再利用的呼聲也越來越高。McCauley在談到廢料場時說：“這些富含金屬的廢棄鋰鐵電池已經(jīng)堆積如山了?！彼麑ρh(huán)利用持樂觀態(tài)度，表示從電池中回收礦物質(zhì)的技術已經(jīng)有了“令人振奮的發(fā)展”，而且他相信開創(chuàng)出新的更便宜、能量更密集的電池“可以賺很多錢”。

研究人員正在研究該如何回收預計在未來幾十年內(nèi)生產(chǎn)出的數(shù)以百萬計的電動車電池。萊斯特大學物理化學教授Andy Abbott說，電動汽車電池的設計初衷里并不包括回收再利用。“大多數(shù)電動汽車電池都是由非常小的電池組成的，這些電池被放入不同模塊中，而這些模塊則被一起放入電池組中。舉個例子，特斯拉Model S就有4600個電池。”

他說，這些電池都是由堅硬且有劇毒的膠水粘在一起的，所以回收再利用的困難之一就在于找到一種經(jīng)濟有效的方法來分離這些電池，以便回收里面的金屬。

“有些人建議使用無膠電池以便于拆卸，” Abbott說，“我們正在考慮使用能夠拆開電池的機器人。我們已經(jīng)證明，從經(jīng)濟層面上來講，把電池拆解開來是再好不過的了。”

產(chǎn)品設計和“計劃報廢”是金屬回收的另一個主要障礙。2019年，全球產(chǎn)生了5360萬噸電子垃圾，其中只有930萬噸被回收，僅占17.4%。但國際電信聯(lián)盟(International Telecommunication Union)設定了到2030年回收率達到30%的目標，因此這種情況也即將改變。

2018年，中國開始要求汽車制造商負責電池的回收，目前中國回收的鋰離子電池超過了世界其他國家的總和。去年，比亞迪推出了刀片電池，將平板電池直接儲存在電池內(nèi)部，可以用手取出。

Abbott預計鋰鐵電池將在未來的“十到十五年年”內(nèi)得到更有效地回收。但他補充說，幾乎可以肯定是，在二十到三十年的時間里，這將不會成為主要的技術，因為“這是一個不斷發(fā)展的市場，”。

位于陜西西安的比亞迪工廠用來組裝電動汽車的生產(chǎn)線。中國要求汽車制造商負責回收電池，目前中國回收的鋰離子電池超過了世界其他國家的總和。圖片來源：The Guardian

做為計劃在太平洋開采結核的幾家公司之一，DeepGreen Metals指責寶馬、沃爾沃和其他公司的指控“不負責任”。在今年3月的一份聲明中，該公司問道:“寶馬究竟是從哪里獲得制作電池的金屬的?難道他們獲取金屬的方式不會對我們的氣候造成影響嗎?”

他們聲稱從海洋中開采金屬對地球的影響最小，不過這一說法受到了質(zhì)疑。

今年7月，深海保護聯(lián)盟(Deep Sea Conservation Coalition)、美國綠色和平組織(Greenpeace USA)和全球見證組織(Global Witness)向美國證券交易委員會(SEC)致信，質(zhì)疑DeepGreen Metals對于環(huán)境影響和可行性的聲明。

深海保護聯(lián)盟的聯(lián)合創(chuàng)始人Matthew Gianni表示，“DeepGreen Metals在破壞雨林環(huán)境還是海洋環(huán)境之間做出了錯誤的、反烏托邦的選擇，我們不需要非得破壞環(huán)境，在這個社會中，無論是消費者、私營企業(yè)，還是投資可再生能源技術的政府，都可以、也應該在汽車電池和其他儲能技術的建設中使用替代材料和金屬?！?/p>

TMC拒絕就本文置評。

對此感到擔憂的不僅僅是活動人士。寶馬的Becker說，盡管經(jīng)常有雇傭童工、砍伐森林和環(huán)境污染等問題，但至少陸地上的采礦工作是可以被檢查并追責的。

沖向海底:災難性地、盲目地沖向深海。圖片來源：The Guardian

“我并不是說世界上的每一個礦井都是完美的，” Becker說，“但我們至少有一些標準（比如盡職調(diào)查標準）可以用來監(jiān)管并改進這些礦井?！?/p>

“但是再看看深海采礦所涉及的機械，它們只經(jīng)過了小規(guī)模的、甚至根本就沒有經(jīng)過測試。但沒有測試的話，我們該如何信任這些機械呢?”

沃爾沃的Eliasson表示:“如果所有的專家都可以拍著胸脯保證深海采礦是一個簡單易行且不會對生物多樣性造成影響的選擇，那么我們當然舉雙手贊成。但到目前為止，對于相關領域的研究依舊十分匱乏。

“在一個非常敏感的環(huán)境中進行深海采礦并不是一個好主意，除非我們已經(jīng)找到了更科學的方法。”

McCauley對此表示贊同?！斑@是一個令人興奮的機會，我們有義務充分利用科學和人類的創(chuàng)造力，以一種不會給我們的海洋造成新的環(huán)境災難、并最大限度地減少采礦對陸地的影響的方式，加速電動汽車的大規(guī)模生產(chǎn)?！?/p>

記者聯(lián)系了TMC請其置評，但該公司沒有回應。

譯者：扣人心

關鍵詞： 深海 電動汽車 錯誤