這一切還要從寧德時代加拿大購礦遭對手大幅抬價說起。
加拿大當(dāng)?shù)貢r間11月1日,美洲鋰業(yè)(Lithium Americas Corp)宣布,向加拿大千禧鋰業(yè)公司(Millennial Lithium Corp.)提交無條件要約收購其所有流通股,交易股價為4.7加元,總對價約5億加元(25.7億人民幣)。這與后者9月28日與寧德時代達成的約3.77億加元(19.4億人民幣)報價相比,提價約32.5%。
隨后,美洲鋰業(yè)股東方被披露,這家在美國及加拿大兩地上市的鋰礦商企業(yè),背后大股東為中國鋰化合物生產(chǎn)商龍頭贛鋒鋰業(yè),后者持有美洲鋰業(yè)12.5%的股份。
圖片來源:寧德時代官網(wǎng)
一時間,輿論炸開了鍋?!白约胰嘶ハ鄽垰?,給海外送錢?”“指使持股公司抬價,贛鋒鋰業(yè)看來是內(nèi)卷之王?!辈贿^,亦有股民認為,“贛鋒鋰業(yè)不至于背后搞這么大個局,畢竟損人不利己?!?/p>
對此,贛鋒鋰業(yè)也公開澄清,稱所謂的“指使”完全是無根據(jù)的揣測,實際上并未參到美洲鋰業(yè)的相關(guān)討論與董事會表決?!埃ㄎ雌ヅ渲暗膱髢r擔(dān)心)開了中國企業(yè)在鋰資源公開市場競相加價的先河,不利于行業(yè)良性發(fā)展。”然而,其作為美洲鋰業(yè)大股東的身份,依然讓外界浮想聯(lián)翩。
截至目前,這場橫跨太平洋的“搶礦大戲”還未終局,背后的糾葛和走向還有待“子彈再飛一會”。但此次爭議事件背后,也折射出目前動力電池上游的“奪礦”之殤以及專業(yè)電池廠的無奈。
“奪礦”之殤
繼石油、稀土后,如今,有著“白色石油”之稱的鋰資源已成為全球爭奪的另一個焦點。
據(jù)研究機構(gòu)EVTank在《全球新能源汽車市場中長期發(fā)展展望(2030年)》中稱,當(dāng)前全球新能源汽車行業(yè)正處于高速發(fā)展的黃金期,預(yù)計到2025年全球新能源乘用車銷量將達到1800萬輛,全球動力電池需求將超過1TWh。
縱觀目前新能源汽車市場上的兩種主流電池,無論是近期勢頭大好的磷酸鐵鋰電池,還是此前長期占據(jù)“霸主之位”的三元鋰電池,“鋰元素”都必不可少。
從鋰產(chǎn)業(yè)鏈上看,其最上游為鋰礦,隨后經(jīng)加工成為碳酸鋰、氫氧化鋰等鋰鹽,再是電池級碳酸鋰、電池級金屬鋰等深加工鋰產(chǎn)品,然后才進入下游電池廠等生產(chǎn)研發(fā)渠道,最終供應(yīng)到新能源汽車等領(lǐng)域進行應(yīng)用。
值得關(guān)注的是,今年以來,上游鋰礦石原料價格一路飆漲。以澳洲鋰礦公司Pilbara今年三場鋰輝石精礦拍賣會為例,公開數(shù)據(jù)顯示,繼前兩場拍賣會上其鋰輝石精礦拍出1250美元/噸、2240美元/噸高價后,上月26日,其第三次鋰輝石精礦拍賣價再創(chuàng)新高,最終價格攀至2350美元/噸。在業(yè)界看來,該拍賣價格已遠超2016年、2017年高點鋰礦價格。
“這漲幅已變得不太理性了,背后除了新能源汽車需求因素外,可能也與部分企業(yè)市場炒作、哄抬收購報價等行為有關(guān)?!庇须姵禺a(chǎn)業(yè)鏈從業(yè)人士對時代財經(jīng)稱,以此次寧德時代海外購礦被抬價為例,目前5億加元的總對價已高出過往很大一截。另有數(shù)據(jù)表明,今年以來,海外鋰礦項目方開出的平均出售價格,已較去年高出超3倍。
在前述產(chǎn)業(yè)鏈從業(yè)人士看來,行業(yè)哄搶背后,面臨被收購的海外鋰礦企業(yè)當(dāng)然樂見其成,甚至可能還存在將收購信息泄露出去,以吸引更多企業(yè)參與競購,達到抬高收購報價實現(xiàn)收益最大化的預(yù)期。
但高位“搶礦”戲碼上演的同時,引發(fā)產(chǎn)業(yè)鏈惡性循環(huán)的種子也悄然埋下。
“就如哥倫比亞一只蝴蝶煽動一下翅膀,可能使整個南美洲刮起龍卷風(fēng)一般,如今遠在太平洋彼岸的一場高價奪礦帶來的蝴蝶效應(yīng),最終承擔(dān)后果的可能是終端消費者?!庇须姵厣a(chǎn)企業(yè)內(nèi)部人士對時代財經(jīng)表示。
近期,一封署名為深圳市比亞迪鋰電池有限公司的《電池價格上調(diào)聯(lián)絡(luò)函》在網(wǎng)上流傳,挑動了行業(yè)敏感的神經(jīng)。據(jù)該函件顯示,比亞迪將上調(diào)C08M等電池產(chǎn)品單價,產(chǎn)品含稅價在現(xiàn)行Wh單價基礎(chǔ)上統(tǒng)一上漲不低于20%。盡管目前比亞迪并未就此事進行置評,但該消息背后,若鋰礦原料價格繼續(xù)瘋漲,不排除更多電池廠家加入漲價潮,進而傳導(dǎo)至終端新車漲價。
圖片來源:寧德時代官網(wǎng)
電池廠被“內(nèi)卷”?
事實上,今年以來,新能源汽車行業(yè)景氣度不斷提升,電池產(chǎn)業(yè)鏈上下游行業(yè)都在高速發(fā)展,但各自賺錢情況卻大不相同。
以毛利率來看,據(jù)剛出爐的Q3財報顯示,今年前三季度,贛鋒鋰業(yè)和天齊鋰業(yè)等上游鋰化合物生產(chǎn)商毛利率超35%,頭部企業(yè)平均毛利率較去年增長超10%;反觀電池企業(yè),毛利率下滑明顯,其中,“電池一哥”寧德時代是為數(shù)不多三季度毛利率環(huán)比增長的電池廠。
據(jù)悉,在鋰礦石原料水漲船高背后,鋰鹽等鋰電池上游原材料價格也居高不下。公開數(shù)據(jù)顯示,自2020年年底以來,包括碳酸鋰、氫氧化鋰、六氟磷酸鋰和電解液等出現(xiàn)不同程度的漲價。至今年10月,碳酸鋰和氫氧化鋰的價格雙雙突破了18萬元/噸,相比年初每噸5.7萬元左右的價格,漲幅高達216%。
另有數(shù)據(jù)顯示,從鋰輝石等原材料中加工碳酸鋰和氫氧化鋰的利潤接近40%,對整個動力電池生產(chǎn)鏈條而言,這樣的高利潤率十分夸張。基于在前期鋰電原材料漲價潮中獲取的高額利潤,也讓不少鋰化合物生產(chǎn)商出得起更高的價格“搶礦”,有更多資金搶奪更多鋰原材料。
“從今年市場表現(xiàn)來看,鋰電產(chǎn)業(yè)鏈越靠前的企業(yè)顯然獲益更大。”有鋰電行業(yè)分析師對時代財經(jīng)稱,事實上,今年鋰電上游各環(huán)節(jié)均在漲價,但除了近期部分電池企業(yè)扛不住成本壓力出現(xiàn)漲價動作外,整體上看,今年動力電池的交付價格無太明顯變化,換言之,相當(dāng)于此前整個產(chǎn)業(yè)鏈漲價的大部分壓力都落在電池制造環(huán)節(jié),由電池廠進行消化。
天風(fēng)證券研報指出,如結(jié)合議價能力、采購量等對實際采購成本的影響,再疊加性能技術(shù)進步與成本漲價的對沖,綜合來看,原材料價格上漲傳導(dǎo)至動力電池端的成本漲幅約為20%-25%。
而據(jù)前述分析師稱,寧德時代毛利優(yōu)于同行背后,主要得益于多方面因素,首先,創(chuàng)新肯定是引領(lǐng)發(fā)展的第一動力,寧德時代在電芯、模組、電池包、BMS等關(guān)鍵細分領(lǐng)域擁有核心技術(shù)優(yōu)勢及可持續(xù)研發(fā)能力,形成包括三元高鎳電池、磷酸鐵鋰電池等在內(nèi)的完整產(chǎn)品系列,因此相對其他電池廠整體溢價能力更強;再者,作為全球動力電池一哥,寧德時代手握大量訂單,與部分上游企業(yè)也有長期協(xié)議,因而在一定時間內(nèi),寧德時代的整體議價能力也更強,這些都是其他電池廠短期內(nèi)難以追趕的。
圖片來源:寧德時代官網(wǎng)
此外,提前加強產(chǎn)業(yè)鏈延伸,戰(zhàn)略布局上游也為寧德時代對沖了部分成本壓力。
在業(yè)界看來,寧德時代等專業(yè)電池廠布局上游有其緊迫性和必要性。其一,在鋰電行業(yè)迎來TWh時代的大背景下,保證后續(xù)動力電池高質(zhì)量交付的關(guān)鍵條件是原材料的穩(wěn)定合規(guī)供應(yīng),但資本具有逐利性,在鋰礦開發(fā)等技術(shù)壁壘不高的上游產(chǎn)業(yè)鏈上,往往容易被大量資本炒作,導(dǎo)致整個供應(yīng)鏈秩序被破壞,面臨較大的壓力和挑戰(zhàn),為了避免后續(xù)被卡脖子,優(yōu)化自身盈利空間,也倒逼寧德時代等真正干實業(yè)的電池廠不得不前瞻布局產(chǎn)業(yè)鏈上游,最終穩(wěn)定整個供應(yīng)鏈秩序。
另外,從長遠角度來看,新能源汽車行業(yè)普及發(fā)展,要求作為其“心臟”的動力電池不斷降本,而專業(yè)電池廠加強對上游的把控,也有利于促進整個新能源汽車行業(yè)的有序發(fā)展。
公開資料顯示,從2018年起,寧德時代就不斷通過收購、入股、長期協(xié)議鎖定關(guān)鍵原材料的產(chǎn)能。今年9月13日,寧德時代公告稱,擬在江西省宜春市投資建設(shè)寧德時代新型鋰電池生產(chǎn)制造基地(宜春)項目,項目總投資不超過人民幣135億元。協(xié)議顯示,寧德時代將在宜春建設(shè)新型鋰電池生產(chǎn)制造基地及相應(yīng)碳酸鋰等上游材料生產(chǎn)基地。
除了加強國內(nèi)“備貨”節(jié)奏外,寧德時代也在加快海外“覓礦”步伐,但顯然,這并非易事,一方面,鋰礦爭奪戰(zhàn)正愈演愈烈,除了國內(nèi)勁敵外,國外動力電池巨頭也在積極收購鋰礦。另一方面,對于鋰礦這一類稀缺資源而言,即便是達成了相關(guān)協(xié)議,甚至付過高額定金,也難避免有人抬價“截胡”。此外,海外并購過程中的審批流程相對復(fù)雜,也讓國內(nèi)電池廠在與海外企業(yè)競爭時處于相對不利位置,進而影響收購進度等。
截至目前,寧德時代加拿大購礦遭抬價一事還未有最終定論。據(jù)最新收購要約規(guī)定,至本月16日,寧德時代將有10個工作日的時間修改協(xié)議條款,給出較美洲鋰業(yè)更優(yōu)的報價。若千禧鋰業(yè)與寧德時代的協(xié)議終止,美洲鋰業(yè)將向?qū)幍聲r代的子公司償還2000萬美金合約中止費用。
本文來自微信公眾號 “時代財經(jīng)APP”(ID:tf-app),作者:李古月,36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。
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