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英國科學(xué)家找到了將衰老的大腦干細胞逆轉(zhuǎn)成更年輕、更健康狀態(tài)的新方法 2020-11-03 08:42:57  來源:科技日報

英國科學(xué)家在14日出版的《自然》雜志上撰文稱,他們找到了將衰老的大腦干細胞逆轉(zhuǎn)成更年輕、更健康狀態(tài)的新方法:在與年輕大腦柔軟度相似的材料上生長,這些衰老的大腦干細胞可恢復(fù)活力。研究結(jié)果對于我們理解衰老過程,開發(fā)與年齡相關(guān)的腦部疾病療法,都具有深遠意義。

由劍橋大學(xué)干細胞研究所主導(dǎo)的多學(xué)科團隊,研究了年輕和年老大鼠的大腦,以了解與年齡相關(guān)的大腦硬化對少突膠質(zhì)細胞祖細胞(OPCs)功能的影響。OPCs是一種大腦干細胞,對維持大腦的正常功能和髓鞘(包圍神經(jīng)的脂肪)再生非常重要。但隨著年齡增長,OPCs功能會失調(diào),甚至導(dǎo)致多發(fā)性硬化癥。

為了確定衰老OPCs的功能喪失是否可逆,研究人員將老年大鼠的OPCs移植到年輕大鼠柔軟的海綿狀大腦中。結(jié)果表明,較老的腦細胞恢復(fù)了活力,并開始表現(xiàn)得像較年輕的、活力更強的細胞。

為了完全了解大腦的柔軟度和僵硬度對細胞行為的影響,研究人員對細胞表面發(fā)現(xiàn)的一種名為“壓電-1”(Piezo1)的蛋白進行了研究,這種蛋白能“告訴”細胞,周圍的環(huán)境是柔軟還是僵硬。他們在實驗室中開發(fā)了不同硬度的新材料,并將其用于在受控環(huán)境中生長的大鼠大腦干細胞,這些材料被設(shè)計成具有與年輕或年老大腦相似的柔軟度。

研究負責(zé)人之一的凱文·查魯特博士說:“當(dāng)我們在堅硬的物質(zhì)上培育年輕的、功能正常的大鼠大腦干細胞時,這些細胞功能失調(diào)并失去了再生能力,事實上,它們開始變得像衰老的細胞一樣。然而,當(dāng)衰老大腦干細胞在柔軟的材料上生長時,它們開始像年輕細胞一樣發(fā)揮作用——換句話說,它們重新煥發(fā)了活力。”

研究人員稱,這些逆轉(zhuǎn)大腦干細胞衰老過程的新發(fā)現(xiàn),對未來的治療具有重要意義,它為我們解決與衰老和多發(fā)性硬化相關(guān)的問題,包括如何潛在地恢復(fù)大腦失去的功能,提供了一個新目標(biāo)。

關(guān)鍵詞: 科學(xué)家

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