今年的一項(xiàng)新研究里，有13位參與者經(jīng)歷了一場(chǎng)又好笑又痛苦的實(shí)驗(yàn)：被人撓癢癢。

這是新西蘭奧克蘭大學(xué)的一項(xiàng)研究，而研究的目的就是找出：我們腳底的哪個(gè)部位最怕癢？

當(dāng)你給皮膚一些刺激的時(shí)候，就會(huì)不由自主地感覺到“癢”，還伴隨著一些大笑、抽搐、退縮和雞皮疙瘩。這種癢癢的感覺似乎特別上頭，有很多人都對(duì)它欲罷不能。

癢的部分似乎也是因人而異。我們的腹部、腋窩、膝蓋、腋下等都可能會(huì)發(fā)癢，不過根據(jù)調(diào)查，許多人全身最癢的部位，可能就是腳底。

你怕癢嗎？你最癢的地方是哪里？| Giphy

腳底是人體上的無毛皮膚，更重要的是，腳底有大量高度敏感的感受器和觸覺小體，這使得腳底能夠更清晰地感受到各種刺激。不過對(duì)于很多人來說，單是一個(gè)腳底，所感受到的癢的程度也是不同的。而這正是奧克蘭大學(xué)的研究者想要搞清楚的問題。

想要弄清楚腳底最癢的地方，就要先撓別人腳底板，然后讓人們?yōu)椤鞍W”的感受打分。評(píng)分最高的腳底部位，就是最怕癢的地方。參與者的表情也會(huì)被攝像機(jī)錄下來。

根據(jù)調(diào)查，腳底是大部分人覺得最癢的地方。| Pixabay

根據(jù)這個(gè)流程，研究人員的第一步就是做一款“腳底撓癢機(jī)器”。幾年前手工耿就做過一臺(tái)“開心快樂椅”，不開心時(shí)只要坐上這把椅子，就能享受讓人“開心”的腳底撓癢服務(wù)。

事實(shí)上早在1998年，就已經(jīng)有人發(fā)明了第一款給腳底撓癢的機(jī)器——魔幻拖鞋。只要穿上這雙拖鞋，它就會(huì)通過你腳的運(yùn)動(dòng)來給予觸覺刺激，讓你體驗(yàn)到撓腳心的感覺。

穿上“魔幻拖鞋”，你就可以在虛擬場(chǎng)景中感受腳底撓癢| akihiko.shirai.as

在這次的研究中，研究者通過電機(jī)驅(qū)動(dòng)了兩把會(huì)移動(dòng)的刷子，可以在腳的各個(gè)部位移動(dòng)撓癢。

癢感評(píng)分的結(jié)果是：女性的平均值為5.57分，而男性的是3.83分。這可能表明女性比男性更怕癢。而他們怕癢的部位也不同，對(duì)女性而言，最癢的地方是足弓的中心。而男性則覺得，略微靠近腳趾的地方是最癢的。

不同性別的人們，對(duì)腳底最癢的部位的感受也不同。| 參考資料[1]

如果你感興趣，也可以自己驗(yàn)證一下研究人員的結(jié)果。不過想要自己把自己撓癢可不是一件簡(jiǎn)單的事。你有沒有發(fā)現(xiàn)，當(dāng)別人給我們撓癢時(shí)，感受會(huì)十分明顯，但當(dāng)我們自己撓自己時(shí)，卻沒有這種感覺了。

為什么我們自己撓自己，就不癢了呢？為了搞清楚這個(gè)問題，倫敦大學(xué)學(xué)院的研究者Sarah在撓癢時(shí)，掃描了參與者的大腦。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，當(dāng)我們想給自己撓癢時(shí)，大腦往往會(huì)先采取一些防御手段。

當(dāng)我們伸出手，想要給自己撓癢的時(shí)候，大腦中的小腦會(huì)預(yù)測(cè)手的運(yùn)動(dòng)，提前給大腦打個(gè)招呼：“我要給自己撓癢了”。然后，大腦中體感皮層的活動(dòng)就會(huì)被抑制，讓我們對(duì)這種觸覺不那么敏感。

但別人撓癢時(shí)，我們的大腦就無法接受這種通知，所以“癢”的感覺也會(huì)非常明顯。

想要體驗(yàn)撓癢，還是得造一個(gè)撓癢機(jī)器。| Giphy

所以，想要體驗(yàn)“癢”的感覺，還是得靠別人或者機(jī)器。奧克蘭大學(xué)的研究人員根據(jù)上面得出的結(jié)論，直接把能撓癢機(jī)器裝進(jìn)了3D打印的鞋墊里，每個(gè)鞋墊有3個(gè)，可以觸及每一個(gè)怕癢的區(qū)域。只要把鞋墊放進(jìn)鞋里，你就能體驗(yàn)到全面的腳底撓癢癢服務(wù)。

這一款撓癢鞋墊甚至還能遠(yuǎn)程打開和關(guān)閉。裝上電池就能持續(xù)撓癢60分鐘，真是撓癢機(jī)器中的戰(zhàn)斗機(jī)。（？

研究者做的撓癢鞋墊，每只鞋墊上有三把刷子。| 參考資料[1]

研究撓癢看似無厘頭，但它的意義卻遠(yuǎn)不止于此。因?yàn)椴⒉皇撬袆?dòng)物都會(huì)有“癢”這個(gè)感覺。

德國(guó)的一項(xiàng)研究就表明，感到癢，并且發(fā)笑閃躲的同時(shí)，大腦的下丘腦部位也被啟動(dòng)了。這說明撓癢可能是一種防御機(jī)制，為了幫助我們逃離危險(xiǎn)，給大腦傳達(dá)信息。撓癢上頭，也是因?yàn)樗鼈兛梢?/span>刺激大腦釋放5-羥色胺（5-HT），給我們一種莫名的“爽”感。

撓癢癢真的能減緩壓力。| Giphy

而另外一些研究也表明，撓癢的確能給我們帶來快樂。和親人朋友之間相互撓癢，在笑聲中互動(dòng)的人們可以顯著緩解壓力，是一種很好的交流方式。

不過一些非自愿的撓癢在古代確實(shí)一種折磨。畢竟我們只有在積極的狀態(tài)下，才能夠體會(huì)到撓癢癢的輕松和快樂。

圖源：Giphy

另外，撓癢會(huì)傳染。當(dāng)你看到別人撓癢，甚至看到“癢”這個(gè)字，是不是也忍不住抓了幾下皮膚？研究者說，這種行為是受到大腦神經(jīng)調(diào)控的社會(huì)行為，就像看到別人打哈欠，你也想打哈欠一樣。

所以別忍了，快撓撓癢吧。