元宇宙落地，巨頭們嘗試做范本。

2022年4月11日，曾經風靡一時的多人在線游戲《堡壘之夜》的開發(fā)商EpicGames宣布，已從索尼和樂高集團的母公司Kirkbi兩方各籌集了10億美元，合計20億美元，完成估值為315億美元（折合人民幣2000億元）的最新一輪融資。

EpicGames方面表示，資金將用于在元宇宙領域的發(fā)展。就在上周，EpicGames與樂高宣布合作將建立一個面向兒童的“元宇宙”，為他們打造身臨其境且安全有趣的數字體驗。

EpicGames是全球著名的游戲開發(fā)商。2022年2月其用戶數突破5億。此外，EpicGames還是一家全球著名軟件公司，其虛幻引擎（Unreal Engine）致力于向其他開發(fā)商提供更逼真、更高效的游戲引擎技術。2022年4月，第5代虛幻引擎正式推出，《古墓麗影》新作等游戲將采用該引擎。

索尼此前曾于2020年7月向Epic投資2.5億美元，并于2021年4月再次投資2億美元。加上此次投資，索尼共向EpicGames投入14.5億美金，折合人民幣92.3億元。

EpicGames：30年游戲開發(fā)商轉型，如今Allin元宇宙

EpicGames由Tim Sweeney和馬克瑞恩Mark Rein于1991年創(chuàng)立，公司成立前幾年中，接連發(fā)布了《Epic彈球》、《光速兔崽子》等多款暢銷游戲。

1998年，EpicGames發(fā)布旗下首款3D第一人稱射擊游戲《虛幻》，其熱度與《星際爭霸》平起平坐。得益其于完全自主開發(fā)的3D引擎“虛幻引擎”，團隊基于這一引擎開發(fā)出其它游戲。

虛幻引擎吸引來多家合作商，創(chuàng)始人瑞恩將其授權給各大公司，收獲頗豐。從此，游戲開發(fā)和游戲引擎成為EpicGames兩項支柱業(yè)務，在為公司帶來巨大利潤的同時，還構建出生態(tài)體系。

2006年，EpicGames發(fā)布《戰(zhàn)爭機器》，該游戲首日銷量超越競品《光環(huán)2》，成為當時首日銷量最高的Xbox游戲。微軟該游戲展現出更好畫質，甚至花費十億美金將Xbox360的內存從256M提升到了512M。據當時報道，《戰(zhàn)爭機器》最終以1200萬美元的成本收獲了約1億美元的回報。

隨著公司多款游戲成名，EpicGames漸漸成為全球矚目的游戲大廠，不再專注于為微軟開發(fā)主機游戲，轉而成為了一家大型的獨立公司，并與中國市場結下淵源。

2012年7月，EpicGames接受來自騰訊的3.3億美元投資，并出讓已發(fā)行股本48.4%的股份。據悉，當時的EpicGames相當于騰訊集團的一家聯營公司，且騰訊有權在EpicGames董事會中提名董事。

Tim Sweeney認為，騰訊不僅可以幫助EpicGames完成很多商業(yè)決策，且可以發(fā)揮其作為全球第一的網絡游戲運營商所擅長的能力。

與此同時，虛幻引擎也逐漸走入中國和亞洲市場。EpicGames于2014年在上海設立了EpicGames China全資子公司，負責大中華和東南亞地區(qū)的虛幻引擎商業(yè)授權，與技術推廣。

2015年，為推廣自己的游戲引擎，Epic轉換了市場策略，不再采用直接收費的方式，而是宣布將虛幻4免費開放給所有開發(fā)者使用，條件是：當某個使用虛幻引擎的產品首次在一個季度中獲得3000美元收入后，EpicGames將收取產品總收入的5%作為版權費用。

在2020年，EpicGames進一步降低了門檻：5%版權費用將在使用虛幻引擎的產品總收入達到100萬美元后才收取。

可以看出，游戲引擎在“賣水人” EpicGames發(fā)展過程中起到決定性作用，這與許多純游戲開發(fā)商形成錯位競爭。然而盡管游戲引擎為EpicGames帶來巨大利潤，但該賽道實則擁擠著大量競爭對手與難以突破的市場天花板。

據游戲市場研究機構Newzoo的估算，全球游戲市場規(guī)模為1760億美元，而EpicGames的引擎業(yè)務收入天花板僅約為60億美元，與一線游戲公司仍有巨大差距。

這時，EpicGames核心成員Tim Sweeney看到了公司轉型元宇宙的機會。

作為EpicGames成立30年以來的核心人物，創(chuàng)始人Tim Sweeney也被譽為3D圖形業(yè)界神一般的存在。

Tim對元宇宙的構想始于2001年。據當時采訪，Tim描述了一種超多人在線游戲，它沒有統(tǒng)一機構管理，以分布式存在，能賦予每個用戶自主權，讓人們在其中創(chuàng)新，任何人都能夠給游戲里面增加內容……游戲、程序、信息需要原生開放和可編輯。

但由于當時網絡設施和相關技術不成熟，這個設想無疾而終。

2018年，在5G、區(qū)塊鏈技術、高速計算以及VR技術逐漸普及的市場環(huán)境下，Tim重拾信心，帶領EpicGames，以虛幻引擎為核心，開啟了All in元宇宙的旅程。

“元宇宙產品將超越Facebook和WhatsApp等社交應用。”在Tim構想中，元宇宙，社交，游戲，本身就是一回事。

2018年以來，EpicGames持續(xù)大舉并購，先后收購多家技術和工具商，如3Lateral(內容生成)、AgogLabs(腳本語言)、RADGameTools(壓縮算法)以及藝術資源和資產平臺Sketchfab、ArtStation和Quixel等，用以構建Tim追求的那個互動、開放、創(chuàng)作者經濟的元宇宙生態(tài)。

索尼真金加碼，Epic四年估值翻倍

索尼對元宇宙的態(tài)度可以說是“心口不一”了。

2022年1月，索尼電子游戲業(yè)務創(chuàng)始人、PlayStation之父久夛良木健在采訪中對元宇宙表示不以為然，稱其分割了現實與虛擬領域，而非將二者統(tǒng)一起來。

久夛良木健指出：“身處現實世界是非常重要的，但元宇宙關于在虛擬世界中實現準現實，我看不出這樣做的意義。你寧愿做一個光鮮的化身而不是真實的自己？這本質上與匿名的留言板網站沒有什么區(qū)別?！?/p>

而就在久夛良木健發(fā)表完這番“元宇宙無意義論”后，索尼便在CES上推出了全新VR頭盔。

截止目前，索尼是目前全球三大VR眼鏡企業(yè)之一，銷量僅次于Oculus。其2016年發(fā)布的PS VR在全球暢銷，2020年銷量達到500萬臺。

要知道，VR被業(yè)內普遍認為是元宇宙的“入口”。

事實上，索尼不僅在VR硬件上積淀豐富，還手握娛樂行業(yè)海量IP，如139款PS主機游戲有（其中28款支持VR），并且是全球最大的唱片公司，擁有邁克爾·杰克遜、Westlife、布蘭妮等頂尖藝人。

若元宇宙爆發(fā)，索尼大概率是坐在前排吃肉的隱形贏家。

索尼與EpicGames的淵源始于2020年。

2020年7月，索尼通過全資子公司收購EpicGames的少數股權，投資金額為2.5億美元。隨后，索尼與EpicGames也擦出了新業(yè)務的火花，共同完成了一場在線的虛擬現實式的音樂會，圈粉無數。

2021年4月，EpicGames宣布完成了10億美元的融資，其中，索尼投入了2億美元。這輪資方陣營頗為豪華，還包括投資巨頭BaillieGifford、KKR、貝萊德等機構。

2022年4月，索尼再次加碼，與樂高聯手向EpicGames砸20億美金，明確用于元宇宙建設。

從2018年EpicGames宣布進軍元宇宙，至今共完成10輪密集融資和股權交易，公司估值從133億美元升至最新一輪的318億美金。

4年時間，EpicGames估值翻倍。

萬億賽道風起，紅杉、軟銀已入局

據花旗預測，元宇宙潛在用戶范圍高達50億，到2030年，元宇宙經濟的潛在市場規(guī)?？赡茉?萬億美元到13萬億美元之間。

其中，國內海外均有廣闊市場機會。一位VR從業(yè)者告訴投中網，長遠來看，國內元宇宙市場與Epic等科技公司幾乎站在同一起跑線上。

據CVSource投中數據，從2022年1至4月發(fā)稿，國內共完成十余起元宇宙概念公司融資，覆蓋元宇宙游戲、底層技術、社交及硬件設備等，其中投資機構不乏紅杉中國、啟明創(chuàng)投、五源資本、淡馬錫等頭部資本。

不難看出，與元宇宙密切相關的VR/AR類項目受資本關注程度較高。

2021年12月，字節(jié)跳動作價90.59并購了VR硬件制造商小鳥看看（Pico）；2022年3月，AR眼鏡制造商Nreal宣布完成6000萬美元C+輪融資，由阿里巴巴領投；3月20日，AR眼鏡制造商Rokid獲得總額7億元人民幣的C輪融資，該公司此前獲得IDG、淡馬錫等機構融資。

元宇宙風起，硬件先行。據IDC預測，2020年全球AR/VR頭顯出貨量接近710萬臺，2024年將達到7670萬臺，復合年增長率達81.5%

然而，就在元宇宙遠未及大規(guī)?！霸旄！逼胀ㄓ脩羟?，一些元宇宙公司已為資本提供了“造富”機會。

2021年3月，“元宇宙第一股”Roblox登陸美股，在11月發(fā)布了2021年Q3財報后暴漲30%，隨后幾天股價創(chuàng)新高，市值最高達600億美金。

2022年1月，AR制造商飛天云動向港交所遞交招股書。據招股書，2021年上半年飛天云動營收達到2.78億元，其AR/VR業(yè)務毛利率超50%。若該公司上市，將成為國內第一只元宇宙概念股。

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