如果說(shuō)2022年有那么一個(gè)公司備受矚目、萬(wàn)眾期待，那一定是Instacart。哪怕是幾個(gè)月前看起來(lái)，這家已經(jīng)創(chuàng)立十年的公司都顯得一切向好——每個(gè)員工、投資人、背后的基金，都等待著它上市的消息傳來(lái)。過(guò)去連續(xù)三年的疫情雖然打擊了大量的企業(yè)，卻意外讓Instacart的發(fā)展坐上了火箭。

但這種向好趨勢(shì)，卻突然在今年被按下了暫停鍵。這家在此前一度成為美國(guó)第二大獨(dú)角獸的公司突然主動(dòng)宣布估值縮水，從390億美金下調(diào)到240億美金，跌去了近40%。就在上周，其投資方之一Fidelity也下調(diào)了對(duì)它的估值評(píng)估。

雖然Instacart對(duì)外給出了各種各樣看起來(lái)不那么糟糕的理由，但實(shí)際上，無(wú)論是公司內(nèi)部，還是整個(gè)市場(chǎng)對(duì)它的預(yù)期，都已經(jīng)出現(xiàn)了前所未有的危機(jī)。

80后創(chuàng)業(yè)20次，終于有一次成功了

Instacart的創(chuàng)始人是一位印度裔年輕人Apoorva Mehta，他1986年出生在印度。

圖片來(lái)自Instacart官網(wǎng)。右為Apoorva Mehta。左為Instacart新任CEO Fidji Simo。

出生后，他隨父母遷居到利比亞。直到14歲，他和全家一起移民到加拿大。Apoorva畢業(yè)于加拿大滑鐵盧大學(xué)的工程師專業(yè)，是一位根正苗紅的工程師。畢業(yè)后他曾經(jīng)在黑莓和高通擔(dān)任過(guò)設(shè)計(jì)工程師、在亞馬遜擔(dān)任過(guò)供應(yīng)鏈工程師。

2010年，他決定離開(kāi)亞馬遜來(lái)到硅谷尋找創(chuàng)業(yè)的機(jī)會(huì)。自此，他開(kāi)啟了自己坎坎坷坷的創(chuàng)業(yè)道路。剛到硅谷的兩年里，用“連續(xù)創(chuàng)業(yè)者”來(lái)形容他再合適不過(guò)。他一共連續(xù)創(chuàng)業(yè)19次，中間不斷變換賽道，變換項(xiàng)目，但都沒(méi)有什么起色。直到第20次創(chuàng)業(yè)，世界上誕生了Instacart。

后來(lái)回憶起自己的創(chuàng)業(yè)想法，他表示，在連續(xù)地失敗后，他開(kāi)始轉(zhuǎn)變想法，嘗試創(chuàng)業(yè)解決一些生活中實(shí)際面臨的問(wèn)題，例如超市購(gòu)物。他表示：“創(chuàng)立一家公司的原因不應(yīng)該是想要?jiǎng)?chuàng)立一家公司。創(chuàng)立一家公司的原因應(yīng)該是解決一個(gè)你真的關(guān)心的問(wèn)題?！?/p>

在決心打造Instacart后，他成為了自己的第一個(gè)顧客，也是第一個(gè)提供服務(wù)的采購(gòu)員。他假裝在App上下了一單，再自己假裝是采購(gòu)員，買(mǎi)來(lái)送到自家門(mén)口。這么煞有介事的一單，就是 Instacart這家公司的第一單業(yè)務(wù)。

值得注意的一個(gè)大背景是，在2009年Uber創(chuàng)立后，硅谷乃至全球都刮起來(lái)了一陣共享經(jīng)濟(jì)熱潮。不少“送餐界的Uber”、“加油界的Uber”等等各界的Uber在那個(gè)時(shí)候應(yīng)運(yùn)而生。Instacart正是那個(gè)時(shí)候“超市采購(gòu)界的Uber”。趁著這股子共享經(jīng)濟(jì)的風(fēng)，這些公司一起飛了起來(lái)。

之后很多年，Instacart一直處于發(fā)展階段。直到2020年初，新冠病毒肆虐美國(guó)，造成多個(gè)主要城市“封城”。人們也漸漸對(duì)去超市感到恐懼，嘗試?yán)肐nstacart減少自己暴露在人員混雜的超市的可能性。

疫情爆發(fā)后，Instacart一年的訂單數(shù)量如同坐上火箭，上漲了500%。同時(shí)，平均每一筆訂單的金額也上漲了35%。此外，Instacart表示，他們?cè)?021年增加50%員工，同時(shí)加大廣告、營(yíng)銷(xiāo)等方面的擴(kuò)張支出。2020年4月，公司迎來(lái)了第一次盈利。

這些增長(zhǎng)也讓資本市場(chǎng)看在了眼里。疫情爆發(fā)后的兩年里，Instacart的融資速度快得讓硅谷所有創(chuàng)業(yè)公司眼紅。

2020年6月，公司完成了一輪2.25億美金融資；7月公司完成了1億美金融資；在10月又完成了一輪2億美金的融資，估值上升到177億美金。

距離上一輪融資才5個(gè)月，2021年，Instacart再融資2.65億美金，估值沖上390億美金，是半年前的2倍還多。這一輪由a16z、紅杉資本、D1 資本、Fidelity以及T.RowePrice投資的融資并沒(méi)有被冠以字母輪數(shù)，但卻讓公司估值大幅躍進(jìn)，成為硅谷最有前景的，估值最高的創(chuàng)業(yè)公司之一。而彼時(shí)，公司內(nèi)外也是對(duì)于IPO進(jìn)程的態(tài)度也是相當(dāng)樂(lè)觀。

可以說(shuō)，在疫情最嚴(yán)重的兩年中，無(wú)論是消費(fèi)者還是資本市場(chǎng)都對(duì)Instacart等一類疫情相關(guān)公司、疫情股變得非常有信心。當(dāng)時(shí)類似的爆發(fā)式增長(zhǎng)的疫情相關(guān)公司還有健身器材公司Peloton、流媒體平臺(tái)Netflix、會(huì)議視頻公司Zoom，甚至是在線文件簽署公司Docusign都成了疫情時(shí)代的寵兒。這些公司股價(jià)一飛沖天，消費(fèi)端更是一件產(chǎn)品難求。

在2021年末的各大美國(guó)財(cái)經(jīng)媒體的年終展望中，Instacart都成為他們認(rèn)為最值得期待的2022年IPO公司之一。

后疫情時(shí)代急轉(zhuǎn)直下

實(shí)際上，2021年美國(guó)已經(jīng)進(jìn)入疫情的第二年，雖然疫情還有非常明顯的反復(fù)和波動(dòng)，但對(duì)于疫情股、疫情催生暴漲的公司人們已經(jīng)開(kāi)始警惕。

當(dāng)時(shí)Instacart CFO Nick Giovanni對(duì)外公開(kāi)表示，公司已經(jīng)準(zhǔn)備好應(yīng)對(duì)疫情后時(shí)代的新常態(tài)購(gòu)物習(xí)慣?？萍济襟wTechCrunch對(duì)此的解讀是：“Instacart在對(duì)資本市場(chǎng)釋放一種信息：不要認(rèn)為疫情過(guò)后，Instacart的增長(zhǎng)會(huì)是個(gè)問(wèn)題。”

但回頭看，2022年疫情的常態(tài)化，的確給了這家公司當(dāng)頭一棒。當(dāng)疫情已經(jīng)來(lái)到第三年，人們逐漸恢復(fù)了部分正常生活軌跡——出門(mén)自己購(gòu)物、買(mǎi)菜已經(jīng)重新成了常態(tài)。這時(shí)，人們對(duì)于Instacart的需求就迅速降低了。這其中也有Instacart在超市價(jià)格之上加價(jià)、運(yùn)送費(fèi)、雜費(fèi)頗多的原因。

同時(shí)，整個(gè)外部環(huán)境也發(fā)生了一些明顯的變化。今年1月底，Netflix財(cái)報(bào)后股價(jià)意外暴跌21%更是加重了整個(gè)市場(chǎng)對(duì)于疫情股、疫情相關(guān)公司的擔(dān)憂。當(dāng)時(shí)相較于2個(gè)月前，Netflix跌去了大約48%，幾乎腰斬。類似的Roblox在2022年開(kāi)年1個(gè)月內(nèi)下跌35%，DocuSign半年下跌62%，Peloton更是跌的只剩下最高點(diǎn)的15%。

這種對(duì)于疫情相關(guān)公司的信心喪失也波及了和Instacart有著類似共享經(jīng)濟(jì)模式的DoorDash。

截至發(fā)稿，DoorDash目前股價(jià)大約110美金／股，對(duì)比去年1月15日股價(jià)高點(diǎn)242美金來(lái)計(jì)算，已經(jīng)下跌55%。Doordash的股價(jià)在很多人看來(lái)，對(duì)于Instacart有一定的指導(dǎo)作用。

同時(shí)，在過(guò)去幾個(gè)月，已經(jīng)很多人注意到了類似共享經(jīng)濟(jì)外送服務(wù)公司已經(jīng)出現(xiàn)了勢(shì)頭回落的趨勢(shì)。

在這種大前提下，Instacart決定揮刀砍向自己——直接降低40%估值。針對(duì)主動(dòng)縮水估值，Instacart在一份聲明中表示：“我們對(duì)于目前業(yè)務(wù)實(shí)力充滿信心，但我們也不能幸免于目前的市場(chǎng)動(dòng)蕩。”

在自降估值后的一周，其投資方之一Fidelity也“補(bǔ)刀”，調(diào)低了對(duì)Instacart的估值。但和Instacart口中的整體市場(chǎng)不樂(lè)觀不完全一致的是，F(xiàn)idelity并沒(méi)有調(diào)低其對(duì)所有公司的估值。例如其對(duì)于TikTok母公司字節(jié)跳動(dòng)的估值在今年1月上調(diào)了16%，并在2月繼續(xù)調(diào)高了6%。同時(shí)，其對(duì)同樣有望在2022年上市的Reddit的估值并沒(méi)有改動(dòng)。

對(duì)于降低估值，去年離開(kāi)Facebook加入Instacart擔(dān)任CEO的FidjiSimo在接受媒體采訪時(shí)表示，公司不得不應(yīng)對(duì)市場(chǎng)帶來(lái)的現(xiàn)實(shí)。Instacart此舉是希望用較低的估值來(lái)提高新員工和在職員工在股權(quán)獎(jiǎng)勵(lì)方面的收益。在他們看來(lái)，如果想要繼續(xù)吸引高科技人才加入，就得讓這些人以更低的價(jià)格持有公司期權(quán)，從而在上市后獲得一筆可觀的收益。

發(fā)布降低估值消息的同時(shí)，F(xiàn)idji也強(qiáng)調(diào)，公司目前仍有超過(guò)10億美金現(xiàn)金儲(chǔ)備，也并不需要很快籌集更多資金。同時(shí)，她對(duì)外公布了一些公司的新動(dòng)向。例如，Instacart會(huì)在未來(lái)短期增加產(chǎn)品品類范圍，為合作超市提供廣告展示和軟件分析，以及嘗試開(kāi)拓15分鐘送達(dá)服務(wù)。

“蘿卜廠"員工不容易

因?yàn)長(zhǎng)ogo是根胡蘿卜，所以在硅谷，很多人會(huì)笑稱Instacart為蘿卜廠。實(shí)際上，對(duì)于“為員工好”這樣的說(shuō)法，Instacart的現(xiàn)任員工們并不都買(mǎi)賬。尤其是那些2021年以公司高估值加入的員工，并無(wú)法理解公司的這些“看似為員工好的舉措”。當(dāng)估值下調(diào)40%，已經(jīng)獲得的期權(quán)價(jià)值直接也少了40%。

在公布下調(diào)估值消息的前一天，Instacart就已經(jīng)向員工公布了這個(gè)決定。

在Blind上，隨處可見(jiàn)對(duì)此的討論。在一個(gè)帖子中，有人詢問(wèn)消息公布后的員工士氣如何。

有評(píng)論表示很多人幾乎已經(jīng)沒(méi)有什么動(dòng)力留在公司內(nèi)部。同時(shí)，也有人表示，2021年中之后加入公司的員工薪資整個(gè)包裹已經(jīng)比調(diào)整估值后的員工薪資低非常多了。他表示，這對(duì)于老員工來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直像在打臉。

有網(wǎng)友爆料表示，近期員工和投資人已經(jīng)在私人二級(jí)市場(chǎng)出售自己持有的Instacart期權(quán)。他最近一直在EquityZen上收到推送表示內(nèi)部有人愿意出售?！拔乙膊稍L了幾個(gè)員工，他們都表示公司內(nèi)部士氣低落。”他寫(xiě)道。這條留言目前沒(méi)有被證實(shí)。

在華人工程師論壇一畝三分地上，同樣也有對(duì)Instacart此次降低估值的討論。內(nèi)部員工表示公司并沒(méi)有按照大家所預(yù)期的那樣提出額外股票補(bǔ)償?shù)却胧浅Ｗ屓耸?/p>

可以說(shuō)，在臨門(mén)一腳即將上市的時(shí)期，Instacart意外經(jīng)歷了它的至暗時(shí)刻。

Instacart的故事還沒(méi)講完——無(wú)論結(jié)局好壞，每個(gè)人都在等待著它2022年上市的消息。對(duì)于它罕見(jiàn)的自降估值，短期也很難給出一個(gè)結(jié)論，這是否是一個(gè)明智的選擇。

但一個(gè)網(wǎng)友對(duì)于它的評(píng)論還是給了我們一個(gè)啟示：

誰(shuí)還在用Instacart？它是一個(gè)疫情下成長(zhǎng)的寶寶，但是現(xiàn)在卻成了一個(gè)奢侈的產(chǎn)品和服務(wù)。

對(duì)于instacart的未來(lái)發(fā)展，你怎么看？歡迎留言。

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